GP de Las Vegas 2023

 

                     Fiebre del sábado noche

La tercera edición del GP de Las Vegas se celebró 41 después de la segunda. Las dos primeras ediciones las ganaron el rudo australiano Alan Jones con Williams Cosworth en 1981, en lo que fue su última victoria en F1 el día que se retiraba -luego regresó y fastidió su triunfal despedida-, y el entrañable Michele Alboreto con Tyrrell Cosworth en 1982, en lo que fue su primer triunfo en la F1. En ambos casos esta carrera cerraba la temporada y Piquet se proclamó campeón del mundo en la primera, en un día gris para Carlos Reutemann y los aficionados argentinos. El segundo año, ya sin polémica, el exuberante Keke Rosberg fue el campeón.

Esta fue la segunda vez en la historia en que se disputaron tres carreras de F1 un mismo año en EEUU, también 41 años después de la primera, que fue en 1982 con Long Beach, Detroit y Las Vegas; este año Miami, Austin y Las Vegas.

La carrera se presentó por todo lo alto, muy al estilo yankee, con desfile de pilotos y demás que a algunos, como Verstappen, no le gustaba ni pizca, “parecemos payasos” declaró. Quizá no le falte razón. Si lo miramos desde el punto de vista del espectáculo, bien, desde un punto de vista progre, mal, porque “cosifica” a los pilotos, si nos atenemos a su estúpida e injusta norma que quita a las chicas de las parrillas. En resumen, guste o no, está bien, no ofende a nadie, lo que no está bien es lo otro, lo progre. Lo especifico más por si alguien duda. Por otra parte, algunos equipos pusieron una decoración especial para esta carrera, entre ellos Ferrari, lo mismo que cascos y monos de pilotos. Los de RB ridículos...

La carrera, por esto de los horarios europeos, se celebró el sábado a las diez de la noche, hora local. No se celebraba una carrera el sábado desde el GP de Sudáfrica en Kyalami en 1985, carrera ganada por Nigel Mansell con Williams Honda.

Michele Alboreto era, hasta la fecha, el último ganador en Las Vegas. Fue en 1982 con Tyrrell.

Lo que fue inédito fue celebrar la calificación y la carrera el sábado; a media noche, las cero horas, la cuali, y a las diez de la noche la carrera, que acabó pasadas las once y media. Claro que no es la primera vez que cuali y carrera se celebran el mismo día. Sucedió dos veces antes, en Japón por las condiciones atmosféricas. Fue en 2004 y 2019.

Los primeros entrenamientos se cancelaron a los nueve minutos por la falta de previsión de los organizadores, al no asegurar las alcantarillas, destrozando una de ellas el coche de Sainz, que tuvo que cambiar el suelo y la batería. Como las baterías están limitadas y se pasó del número permitido, fue sancionado con diez puestos en parrilla. ¡Tócate los huevos! Un incidente causado por la ineptitud de los organizadores y van y sancionan al equipo que dañó el coche por su culpa. Más dinero a gastar -que la FIA no va a aportar-, más el tiempo de trabajo de los mecánicos, y encima la sanción. La F1 está acorde con los tiempos que corren, en los que impera la estupidez. Se dice que Mercedes fue el equipo que se negó a que no lo sancionaran lo que, de ser cierto, demuestra la escasa catadura moral de dicho equipo. Luego se quejan de Abu Dabi 2021. Pero si sólo se quejaron porque perdieron. Haga lo que haga la FIA, si ellos ganan, no se quejan, así es MB.

El acondicionamiento de la pista provocó la cancelación de los libres uno y los dos se retrasaron hasta las dos y media de la madrugada del viernes, acabando estos a las cuatro, ya que se le añadieron media hora por la cancelación de los primeros. Lamentable. Y además, el publico asistente, que había pagado una fortuna, fue desalojado. Pero esto es Estados Unidos, no Europa, y aquí la gente no traga, de modo que han demandado a la F1 por incumplimiento de contrato. Los demandan a razón de 30,000€ cada uno. Justo lo que deberían haber hecho en 2021 el público asistente al GP belga. Se gastan lo incalculable para llevar la F1 a Las Vegas pero luego no son capaces de sellar unas alcantarillas. Se merecen lo que les pase.

Una alcantarilla primero, y las ratas de la F1 después, arruinaron la carrera de Sainz.

Se temían temperaturas próximas a los cero grados, pero al final nada de nada. Fresquito, pero nada del otro jueves, es decir, que Canadá 1978 sigue siendo el GP más frío con sus 5ºC.

En la calificación varios favoritos se quedaron en sin pasar de ronda por ahorrar neumáticos. Teniendo en cuenta que luego no los usaron en carrera, el absurdo es total. Los Mclaren se quedaron en Q1 por no sacar un segundo juego de blandos, lo mismo que les pasó a Pérez y a Hamilton en Q2. Quien estuvo muy vivo fue Haas, que los usó todos y así metió a Magnussen en Q3.

La pole se la llevó Lelcerc y Ferrari habría copado la primera fila de no estar Carlos Sainz sancionado. Tras ellos se clasificaron: Verstappen, Russell, Gasly, Albon, Sargeant, Bottas, Magnussen y Alonso. Curiosamente sólo Ferrari y Williams metieron sus dos coches en Q3.

Verstappen pareció poder luchar la pole ante los inaccesibles -en Q1 y2- Ferrari, pero tuvo que ceder y fue tercero, segundo con la sanción. Doble suerte del holandés, ya que su mal genio, o estupidez o prepotencia, decidan ustedes, le implicó en un lance en Q1 contra el idém Esteban Ocon, estorbándole adrede en su vuelta lanzada. Cierto que Ocon, en lugar de dejar hueco adelantó precipitadamente a Max, pero hombre, no jugándose este nada, y Ocon el pase a Q2, debería haber mostrado mayor madurez. Segunda vez tras Singapur, cuando estorbó a Liam Lawson, que Max se libra de una más que merecida sanción.

En parrilla la mayoría montaron medias y al apagarse el semáforo, por mucha zona sucia que digan, Max se impuso a Leclerc, solo que se pasó de frenada y lo mando fuera, eso si no lo hizo adrede. Él dice que no, y le creo a pesar de sus múltiples acciones antideportivas. Error o no, de haber un muro, se hubieran empotrado contra él. Dicho lo cual, lo lógico hubiera sido devolver posición, cosa que el colega no quiso hacer y la FIA, en lugar de obligarlo, le metió 5”. Pelín exagerados. Lo más justo habría sido dejar pasar a Charles.

Pole 23 de Leclerc, sólo Schumi le supera en poles con Ferrari. Pero otra vez, no pudo ganar.

Eso los dos primeros, pero por detrás se armó el Belén, Alonso trompeó y su acción provocó un toque entre Bottas y Pérez. Sainz, por su parte, también trompeó luego de tocar a Hamilton, que salió indemne. De modo que la primera vuelta acabó por este orden: Verstappen, Leclerc, Russell, Gasly, Albon, Sargeant, Magnussen, Ocon, Stroll y Hulkenberg entre los diez primeros. Ocon y Stroll partían décimo sexto y décimo noveno respectivamene. Su recuperación de puestos en la primera vuelta fue impresionante, ayudados, esos sí, por los lances antes comentados.

Primero salió un “virtual” y luego un “real” por el accidente de Norris, lo que permitió a Pérez, Alonso y Bottas recuperar el tiempo perdido en boxes mientras Sainz, sin nada que perder, y Stroll, aprovecharon para poner duras.

La carrera se reanudó en la vuelta siete con el orden antes citado, salvo Stroll por su cambio de neumáticos, que lo retrasó hasta el puesto quince, justo por delante de Pérez, Sainz, Alonso y Bottas. Piastri y Hamilton, que animarían la carrera -casi todos lo hicieron-, rodaban en los puestos once y doce.

Max, al igual que al principio, dejó tirado sin problemas a Leclerc, pero una vez tuvo una ventaja superior a dos segundos, la cosa se estabilizó.

Apenas ocho vueltas después, las ruedas de Max se vinieron abajo y Leclerc lo alcanzó, justo cuando Russell realizó su primera parada. Una después Charles se lo ventiló y a continuación Max se detuvo en boxes a poner duras.

Uno tras otro los pilotos que iban por delante se fueron deteniendo, lo que dejaba en la vuelta número veintiuno a Leclerc liderando con el Checo detrás a unos 13”, con Stroll, Sainz y Alonso por detrás. Russell era el primero de los que había parado en condiciones normales precediendo a Max, que perdió posición con este por su sanción de 5”.

Lance Stroll superó claramente por primera vez a Alonso en carrera.

Acto seguido paraba Leclerc y retornaba tercero, con una mala parada de más de 4” por delante de Max, unos 5” por delante y neumáticos seis vueltas más nuevos, Leclerc parecía tener la carrera bajo control, aunque el ritmo que demostró Max con duros me hace pensar que no tanto como algunos creen. Eso y que Pérez, que estaba justo por delante de Sainz al principio, remontó más, llegando incluso a liderar y luchar por el triunfo, cosa que Carlos no hizo. Por tanto, la aparición del coche de seguridad por los restos de fibra de carbono a causa del toque entre Max y Russell -5” para el británico- lo perjudicó bastante, pero no tanto como para asegurar que ahí perdió la carrera.

Total, que coche de seguridad en la vuelta veintiséis cambió el orden de: Pérez, Leclerc, Stroll, Verstappen, Russell, Sainz, Alonso, Gasly, Piastri etc.… a: Leclerc, Pérez, Gasly, Piastri, Verstappen, Ocon, Albon, Stroll, Russell, Sainz, y cía. al parar a cambiar ruedas casi gratis: Pérez, Verstappen y Sainz, entre otros. Hamilton, por su parte, tras llegar a ir octavo, era décimo séptimo tras un pinchazo.

En la vuelta veintinueve se reanudó la carrera y, cuatro después, Perez tomaba el liderato con Max instalándose en el tercer lugar. Tres vueltas más y Leclerc volvía a situarse primero, con los RB de Pérez y Max detrás. Sus ruedas eran cinco vueltas más viejas que las de sus adversarios, pero eso no parecía justificar el gran ritmo de ellos. Si bien con las medias el Ferrari era superior, con estas no. Y con tanta recta y DRS, poco pudo hacer para defenderse de Max, que en una vuelta superó a Pérez y, en la siguiente, a Charles que, pese a intentarlo, no pudo seguir su ritmo.

A falta de ocho para el final, en la cuarenta y dos, Leclerc cometió un fallo y Pérez lo adelantó, dejando a los RB 1 y 2. Piastri, hasta entonces cuarto, optó por parar, retrocediendo al puesto once.

Stroll, Russell, Sainz, Alonso y Hamilton fueron remontando posiciones hasta situarse tras Ocon, que marchaba, tras la parada de Piastri, cuarto.

Gran remontada de Ocon. De décimo sexto a cuarto.

Max, con más de cuatro segundos sobre el Checo, se dejó coger hasta unos 2”5, haciendo caso a las órdenes de equipo. La idea era ayudar al Checo en su lucha con Charles, pero fue en vano. En la última vuelta, como en Brasil, pero esta vez con Leclerc, Checo Pérez perdió la posición, aunque al menos el Checo se aseguró el subcampeonato, primera vez que Red Bull consigue situar a sus pilotos 1º y 2º en el mundial.

Russell cruzó cuarto la meta al pasar en el último instante a Ocon, pero su sanción lo relegó al octavo lugar justo por delante de Alonso. Tras Ocon cruzaron: Stroll -en su mejor carrera del año-, Sainz, Hamilton y Alonso, que tuvo que ceder ante el empuje del inglés. Piastri cerró los puntos con el décimo lugar, que fueron dos merced a marcar la vuelta rápida. Iba delante de Ocon cuando se detuvo, es de suponer que tenía muy mal las ruedas, porque de lo contrario, le salió “rana” la parada.

Cierto que a Max se le “apareció la Vírgen” con el coche de seguridad, pero repito, visto su gran ritmo, Leclerc no lo tenía tan controlado como se creía. Si a este le hubiesen ido las duras tan bien como las medias, el monegasco se habría hecho con un merecido triunfo, pero el Ferrari, que volaba con blandas y medias, no lo hacía tanto con las duras. No vean sólo a Leclerc, vean también a Sainz respecto de Pérez. Una lástima que a Ferrari le birlase, la incompetencia e injusticia de la FIA, la primera linea, en cuyo caso quizá sí hubieran podido triunfar por mucho coche de seguridad que se metiese por medio, al tener dos coches en cabeza. Pero las cosas son como son, nos guste o no.

Y ahora Abu Dabi, con Sainz y Alonso empatados a puntos y Norris sólo cinco por detrás en lucha por el cuarto lugar; con Ferrari a cuatro puntos de Mercedes por el subcampeonato y Aston a once de Mclaren por el quinto. Habrá emoción por estos puestos, aunque lo suyo sería otro ganador, aunque veo difícil parar a Max en la última cita pero… ¿Quién sabe?

Monos especiales para el Checo y Max este fin de semana. Normal que Max dijera sentirse como un payaso...

GP de Brasil 2023

 

                    Interlagos, que bonito eres

Y eso que le han quitado más de tres kilómetros y medio de tu trazado pero, a pesar de todo, con sus desniveles y, sobre todo, zonas para adelantar, es un trazado precioso para las carreras. Desde su regreso en 1990, demostró ser de los mejores de cara a los adelantamientos, de ahí que siempre se viesen carreras emocionantes.

El fin de semana empezó con varios pilotos, entre ellos los involucrados -directa e indirectamente-Alonso y Hamilton, lanzando balones fuera acerca de la reclamación de Felipe Massa respecto del campeonato de 2008. Massa parecía estar un poco sólo, sin apoyos, ni siquiera de su ex-equipo, Ferrari. Sin embargo, él decía tener apoyos, de lo cual me alegro. Lo peor de todo es que tiene toda la razón del mundo, aunque remover el pasado en este tipo de cosas es algo que no me gusta, ya que puede crear un precedente que de pie a cambiar más resultados. Mi opinión en:https://elsofadelaf1.blogspot.com/2023/04/polemica-campeonato-2008.html

Los libres no aportaron nada, salvo suciedad en pista, incluso con tornillos que causaban pinchazos. Lamentable situación que no tiene excusa. La calificación se retrasó quince minutos para acondicionar -limpiar- la pista, cosa que se debería haber realizado antes.

La calificación, al ser un fin de semana con formato esprint -el último del año- se hizo el viernes. Empezó con los quince minutos de retraso antes comentados y finalizó antes de tiempo por el temporal. No llegó a llover pero se levantó mucho viento y “se hizo de noche”. Max verstappen se hizo con la pole por delante de Lelcerc, los renacidos Aston de Stroll y Alonso, Hamilton, Russell, Norris, Sainz, etc...

Norris fue rapidísimo, pero Verstappen lo fue aún más.

Norris, que apuntaba para pole, falló a la hora de la verdad, quedándose con el pequeño consuelo del mejor tiempo del fin de semana en Q2. Russell retrocedía dos puestos en parrilla a por no respetar las nuevas normas de los comisarios, en las que se debía dejar pasar en el carril de boxes en caso de ir despacio. Ocon y Gasly corrieron la misma suerte.

La cuali al esprint fue más veloz que la “real”, aunque sin mejorar el tiempo de Q2 de Lando. Y fue Lando precisamente el que marcó el mejor tiempo pese a no realizar, según él, una buena vuelta. Verstappen, Pérez, Russell, Hamilton, Tsunoda, Leclerc, Ricciardo, Sainz y demás a continuación. Lo más destacado, sin lugar a dudas, la gran prestación de los Alpha Tauri. En contraste los Aston Martin, que volaron el viernes pero naufragaron el sábado. Pero claro, hay que decir que Alonso no pudo participar en Q2 al ser embestido por su “amigo” Ocon cuando este perdió el control de su Alpine.

La carrera al esprint fue divertidísima, de gran intensidad, pese a que por la victoria no hubo emoción. Max se impuso a Norris en la arrancada y luego no le dio opción, pese a que Lando siempre estuvo cerca.

Los Mercedes salieron rapidísimos, parecía que podrían con Norris y que luego apretarían a Max, recordando su doble victoria de 2022. Pero fue un espejismo. En nada degradaron sus ruedas y se fueron para atrás. De ese modo, pese a su mala salida, Pérez recuperó hasta el tercer lugar, Russell aguantó cuarto como pudo a Lelcerc, mientras Tsunoda se imponía a un Hamilton que pedía la hora ante Carlos Sainz, el cual hacía lo propio ante Daniel Ricciardo. Impresionante el nivel mostrado por los Alpha Tauri, con un gran resultado que es un soplo de aire fresco para el impulsivo Tsunoda. Como curiosidad, todos salieron con blandas a excepción de los Haas y Sargeant, que lo hicieron con medias, mostrándose esa como una mala opción.

Tsunoda y Alpha Tauri brillaron a gran altura en Brasil, sobre todo en la carrera corta.

El domingo comenzó con golpe de teatro por el abandono en la vuelta de reconocimiento de Charles Leclerc… ¡por salida de pista! Claro que la realidad, bochorno aparte, es que se trató de un problema hidráulico, no un error de pilotaje, a diferencia de lo de Prost en Imola 1991, aunque en ese caso había llovido.

Al igual que en la carrera corta, la gran mayoría optaron por los blandos y se produjeron dos salidas, ya que en la primera hubo un accidente al impactar Albon con Hulkenberg y llevarse puesto el tailandés a Magnussen. No hubo sanciones ni nada, ya que fue un claro lance de carrera, porque Nico se vio emparedado entre K-Mag y Albon, desencadenándose luego el accidente.

El orden de la segunda salida varió bastante, ya que Norris partiría segundo tras remontar desde el puesto seis inicial -sin Leclerc-, con Hamilton tercero por delante de los Aston de Alonso y Stroll, con Russell, Pérez y Sainz por detrás. Como vemos, casi nada que ver con la partida inicial salvo el poleman Verstappen.

En la segunda arrancada los dos primeros se mantuvieron como estaban, mientras por detrás Alonso superaba a Hamilton. Russell y Pérez, a su vez, le hacían lo mismo a Stroll; Sainz era octavo con los Alpine de Gasly y Ocon cerrando los diez primeros.

Tras un ataque inicial de Norris a Max, este le fue dejando atrás con una distancia que, sin ser abismal, le ponía al abrigo de cualquier error, suyo o de su box. Alonso por su parte, incapaz de seguirles el ritmo, iba a lo suyo mientras Pérez, sexto al inicio, iba remontando poco a poco. A Hamilton lo tuvo que pasar dos veces, ya que tras su primer adelantamiento, este le devolvió la “gracia” en boxes, merced a que paró antes. Una vez el Checo se deshizo de Hamilton (vta. 22), se fue a la caza de Alonso. Primero cerró brecha pero al final se descolgó un poco por haber abusado de sus neumáticos, a diferencia de Alonso, que los pudo cuidar.

Lance Stroll cuajó en Brasil su mejor fin de semana del año. Tercero en parrilla y quinto en carrera.

Se acercaba la segunda parada y ya entonces los Mercedes habían claudicado. Tanto Hamilton, como Russell, habían sido superados por Pérez, Stroll, Sainz y Gasly. Tsunoda, por su parte, se dio el lujo de cepillarse a Russell poco antes de que este abandonase con la temperatura del aceite por las nubes.

La segunda y última paradas no cambiaron nada y dejaron las cosas así: Verstappen, Norris, Alonso, Pérez, Stroll, Sainz, Gasly, Hamilton, Tsunoda y Ocon; siendo el único foco de atención el duelo por el último escalón del podio entre Alonso y el Checo. Este redujo distancia y cogió DRS del español y, tras casi quince vueltas de persecución, logró adelantarlo en la anteúltima vuelta pero, ¡oh, sorpresa! Alonso no perdió comba y, en la última vuelta, tras un pequeño error del mejicano en la primera frenada, Fernando lo rebasó en la cuatro para cruzar la meta apenas 53 milésimas por delante en un duelo colosal, magnifico, de esos que crean afición, en el cual imperó la limpieza. Y es que al César lo que es del César: los dos fueron un ejemplo de como se debe competir, algo en lo que Fernando siempre ha destacado, a diferencia del Checo.

Y por este orden acabaron los diez primeros: Verstappen, Norris, Alonso, Pérez, Stroll, Sainz, Gasly, Hamilton, Tsunoda y Ocon. Lo más destacado el retorno de Aston, los progresos de Tsunoda y Alpha Tauri y el hundimiento de Mercedes. La verdad es que no me esperaba unos MB tan flojos y unos AM tan fuertes.

Ahora vuelve el GP de las Vegas, 41 años después en un nuevo trazado urbano en el que se esperan temperaturas muy bajas, quizá aun más que las del GP de Canadá de 1978 (5ªC) y en el que puede haber sorpresas, visto lo visto en Singapur.

Rueda de prensa previa al GP. Los pilotos reusan contestar sobre el tema de Massa.

GP de Méjico 2023

 

                      Max iguala al "profesor"

Bueno, casi, claro que es lo de menos, ya que va a superar ampliamente al Profesor. Poco importa que tenga un porcentaje de GGPP/victorias mejor que Alain. Pero digo casi porque aunque oficialmente tiene 51 triunfos, considerar triunfo su pole en Spa 2021 no es de recibo, de ahí el casi.

Sobre el GP en sí, da gusto ver el ambiente, con el público totalmente volcado, sobremanera en Checo, cada vez que salía a pista, esta parecía se iba a desmoronar. No recuerdo carrera en la que se escuchase tanto al público, la verdad que así da gusto. Sólo por eso, y pese haberse cargado la peraltada, este GP debe estar siempre presente en el campeonato.

Poco que contar de los libres, en los que se intuía el bajón de Aston -pero no tanto- y donde los Alpha Tauri iban la mar de bien, sobre todo Ricciardo, al igual que Albon que, lamentablemente, encontró su Williams menos efectivo a la hora de la verdad: “parece otro coche” comentó al no tener el mismo agarre. Lo mismo le pasó a su compañero Sargeant.

A destacar el incidente en los libres tres entre Sainz y Stroll, que molestó al español en su intento de vuelta rápida. Los libres tres no cuentan para nada, cierto, y por tanto no habría que dar más vueltas por esto, salvo reiteración o, como fue el caso, por peligrosidad. Sainz tuvo que efectuar un trompo para evitar el accidente. Creo Stroll debió ser sancionado.

Un exceso de ímpetu por parte de Pérez acabó con su carrera apenas se apagó el semáforo.

La calificación fue muy entretenida, gracias sobremanera a esta pista tan especial, no sólo por su altura, sino por lo cambiante que es dando lugar a sorpresas. En los 90 se daba la feliz circunstancia de que en carrera algunos monoplazas mejoraban su tiempo de entrenamientos por dicha circunstancia. Prost bajó más de un segundo su tiempo en 1990, Mansell un par de décimas el suyo en 1991, para quedarse a milésimas de la pole de Patrese y, en 1992, Berger mejoró ocho décimas su registro de calificación. Y eso rara vez, en condiciones normales, por no decir ninguna, sucede.

Ocon, Magnussen, Stroll, Norris y Sargeant se quedaron en Q1, Norris por un error de pilotaje. Una pena porque como se vio el domingo, aspiraba, como poco, al podio. Gasly, Hulkenberg, Alonso, Albon y Tsunoda no pasaron de la segunda ronda. Albon sí lo hizo inicialmente, pero cayó por exceder límites de pista y Tsunoda podría haberlo hecho, pero al estar penalizado por cambiar piezas del propulsor, no se molestó en marcar un buen tiempo. Sainz, que falló en su vuelta buena, pasó noveno sin problemas, pero de haber estado Norris y Tsunoda en condiciones, lo mismo palma.

Como dato negativo, los atascos en la salida de boxes por eso de buscar hueco y apurar. Un poco ridículo, la verdad, pero sucede por el tiempo mínimo exigido entre lineas del coche de seguridad para evitar atascos en pista. Arreglas una cosa y fastidias otra. Hubo muchas investigaciones por infracciones entre Q1 y Q2, pero sólo se sancionó, por adelantar en bandera amarilla, a Sargeant que, dada su posición, le era igual.

Como en los viejos tiempos. Ricciardo sacó petróleo del Alpha Tauri. 4º en entrenamientos y 7º en carrera.

La hora de la verdad se solucionó casi con un solo intento. Verstappen marcó la primera referencia bajando cuatro décimas su registro de Q2, que no era aplastante, pero sí muy bueno. Pero que justo después Ricciardo se quedase a una décima auguraba que se podía ir más rápido. Dicho y hecho, de la nada salieron los Ferrari para hacerse con la primera línea provisional. Carlos, en la que definió como “mi primera vuelta buena del fin de semana buena” se puso primero para ceder instantes después ante Leclerc, que más o menos diría lo mismo. Mejoraron 1,1 segundos y 8 décimas respectivamente sobre sus tiempos de Q2, claro que Sainz lo hizo entonces con usadas.

Nadie, ni ellos mismos, pudieron mejorar ese registro, de modo que ahí se quedaron. Seguramente fue una vuelta perfecta de los dos, tanto de conducción, como de condiciones. Me recuerda un poco a Portugal 1988, cuando Prost hizo la pole y se pasó los últimos 20 minutos de paisano viendo el resto de sesión desde el muro de boxes. Dijo, aproximadamente: “yo no puedo mejorar el tiempo que he hecho, por tanto no tiene sentido alguno salir más, veremos si alguien es capaz de superarlo”. Y nadie, ni siquiera Senna, pudo hacerlo. Pues aquí hubiera sido igual, a los Ferrari no les hizo falta el segundo intento, en el cual no pudieron mejorar.

Los diez mejores, de ese modo, quedaron de la siguiente manera: Leclerc, Sainz, Verstappen, Ricciardo, Pérez, Hamilton, Piastri, Russell, Bottas y Zhou. Aparte de la sorpresa Ferrari con la “doblepole”, destaca Ricciardo con su excelente cuarto lugar y, en menor medida, Pérez con el quinto, pero apenas a 160 milésimas de su compañero Max.

Piloto y héroe de la carrera, quién sabe hasta donde podría haber llegado de no fallar el sábado.

Llegó el domingo, el gran día, y los astros continuaron alineándose con Verstappen -como si lo necesitara- ya que si bien el sábado Norris se quedó fuera de la lucha por su pésima calificación, el domingo hizo lo propio un Pérez que largó como un tiro pero que erró en la primera frenada, autoeliminándose. Y es que en la salida los RB partieron como disparos y se ventilaron a los Ferrari, pero con el fallo del Checo -al pobre le pudieron las ganas-, el primer giro concluía con Max liderando por delante de los Ferrari de Charles y Carlos, Ricciardo, Hamilton, Piastri, Russell, Hulkenberg -que ganó cuatro posiciones-, Gasly, etc.…

No hubo grandes cambios; el alerón dañado de Leclerc en su lance con Pérez no parecía afectarle y cuando se desprendió su lateral, evitó tener que parar a sustituirlo. Hamilton se ventiló a Ricciardo en la vuelta diez y no hubo más cambios en cabeza hasta que, nueve después, Max paraba y dejaba entrever que si bien la opción mayoritaria era hacer una parada, él podría ir a dos.

Ham, incapaz de superar a Sainz, paró en la veinticuatro, Sainz en la treinta y uno, dos después de ser superado por Max y Leclerc, el último de los líderes, lo hizo en la siguiente, con Max a poco más de 6”. Pintaba bien para Max pese a la parada extra, y para Ferrari, aunque Ham había superado a Carlos por parar antes, ya que habían estirado mucho el medio. Pero no habían pasado ni dos vueltas desde que paró Leclerc, cuando el accidente de Magnussen provocó un coche de seguridad primero -aprovechado por Max para realizar su segunda parada y seguir liderando-, y una bandera roja después, que permitió a pilotos como Hamilton, Russell y Norris, entre otros, realizar su segunda detención sin ninguna pérdida de tiempo, ni de posiciones, lo cual, como vengo diciendo desde hace tiempo, no es justo y debe cambiar.

Primera línea Ferrari con Lelcerc en pole. Ni ellos mismos se lo esperaban.

Poco más de media hora de parón y la carrera de reanudaba con salida parada con este orden: Verstappen, Leclerc, Hamilton, Sainz, Ricciardo, Piastri, Russell, Tsunoda, Hulkenberg, Norris, y cía, es decir, los demás. Hamilton, Piastri, Russell, Hulkenberg y Norris optaron por medias, las de los Mercedes usadas, y los demás dejaron sus duras, algunas de ellas con muy pocas vueltas, como las de Max, Leclerc y Sainz, y otros ponían nuevas.

La segunda largada -que dicen los argentinos- fue más tranquila y en ella el único cambio es que Russell pudo con Piastri y Ricciardo y que Albon progresaba de décimo segundo a noveno mientras Norris se hundía y pasaba de décimo a décimo cuarto al tener que levantar el pie para evitar un accidente .

No hubo grandes cambios, Hamilton adelantó a Leclerc a las cuatro vueltas del reinicio y como sus medias no desfallecieron, el Ferrarista no tuvo ni la más mínima oportunidad de devolverle el “favor”. Russell no pudo con Sainz, que se defendió de maravilla, como es habitual en él, sin mostrar el más mínimo resquicio y con total limpieza. Russell se quejó de que se movía en frenada, pero cuando sus medios flaquearon, fue él el que de verdad lo hizo para defenderse de Ricciardo. Que bien hubieras estado callado, chaval.

Hamilton rascó un punto más al realizar la vuelta rápida -quitándosela a Max- en el último giro, toda vez que Tsunoda tuvo un incidente con Piastri y arruinó su carrera, justo cuando iba camino de buenos puntos. Hulkenberg, muy sólido con su Haas “destrrozaruedas” tuvo que claudicar al final ante los Alpine y Tsunoda y se quedó sin su merecido punto en su GP número 200.

Hulkenberg no pudo celebrar su GP 200 con puntos, pero lo hizo muy bien.

Pero hubo más, mucho más, y eso tenía nombre y apellido: Lando Norris. Remontó de décimo cuarto a quinto tras superar a: Bottas, Gasly, Ocon, Hulkenberg, Albon, Piastri -este sin oposición- Ricciardo y Russell, con más que brillantes adelantamientos. Lo habitual era a fin de recta, pero no siempre: Albon y Ricciardo sucumbieron por el exterior de la curva cuatro y Russell por el interior de la seis. ¡Sublime, magnífico! Y a la primera, sin dudar ni un instante. Eso es automovilismo puro. Lando Norris fue el piloto y héroe del día, un talento puro al que, como a tantos otros, su palmarés no le hace justicia.

Verstappen, Hamilton, Leclerc, Sainz, Norris, Russell, Ricciardo, Piastri, Albon, Ocon y Gasly fueron los pilotos que puntuaron. Debacle de Alfa, que no puntuó pese a partir sus dos coches entre los diez primeros y ser un circuito al gusto de Bottas. Pero si hablamos de debacle, ¿que decir de Aston Martin? Totalmente hundidos en clasificación y carrera, prácticamente fueron el peor coche de esta carrera. Tras el parón veraniego han ido cada vez peor.

Ferrari hubiera podido acabar segundo y quizá tercero de no haber habido bandera roja, pero la hubo y los medios de Ham, contra pronóstico, aguantaron. Lo mismo se podría decir del Checo y Norris, de no haber abandonado el primero y de haber calificado bien el segundo, habrían estado en la lucha por el cajón y quien sabe si tal vez por el triunfo.

Sin apenas descanso nos vamos a Interlagos, Brasil, en otro fin de semana cargadito, por la carrera al esprint y su cuali, ya saben, una carrera que, por las condiciones del trazado, puede ser la más emocionante del año. Mercedes, ganador allí el año pasado, y Mclaren, muy en forma -con Norris sobre todo- en las últimas carreras, pueden hacer sudar a los RB, a Max concretamente. Pero no olvidemos al Checo, por si acaso…. Ni a los Ferrari.