GP de Australia 2024

 

                            El despedido

Carlos Sainz lograba en Australia la tercera victoria de su carrera tras su regreso luego de su operación de apendicitis. No quiero “vender la piel del oso antes de cazarlo” y, citando otra frase del refranero popular: “las cosas no son como empiezan, sino como acaban”, y por tanto no me voy a emocionar con el gran inicio de temporada de Carlos, mejor que los de Leclerc y Hamilton y, aunque ya saben mi opinión al respecto sobre el fichaje del heptacampeón, lo que es indudable es que Sainz es un gran piloto, independiente de como luego se desarrolle la temporada y a pesar de que algunos -muchos de ellos compatriotas suyos-, no sean capaces de valorarle como merece, como muy bien apunta su amigo Lando Norris. Por eso suscribo lo que dicen Jean Alesi y Giancarlo Minardi, entre otros: “Sainz está en una situación muy incómoda e injusta”.

El GP se iniciaba con el regreso de Sainz tras su apendicitis del GP anterior, tal y como hiciera Alexander Albon en Singapur 2022 tras perderse por lo mismo el GP precedente -el de Italia-, sólo que en su caso tuvo tres semanas de reposo por las dos del español.

Siguiendo con Albon, este tuvo un accidente en los libres 1 en los que dañó el chasis y, al no poder ser reparado, no iba a poder correr el GP, sólo que sí lo hizo al decidir su equipo usase el coche de Sargeant que, sin comerlo ni beberlo, se quedó a verlas venir. Puede parecer injusto, pero es lo más normal en un equipo mirar por sus intereses. Y Albon no es un poco mejor que Logan, sino mucho mejor, por tanto, decisión lógica en Williams. Lo que no es tan lógico son las reglas actuales que dan lugar a estas situaciones, de las que hablaré en su momento.

Problemas para Max que dejó vía libre a Sainz. Así todo, lo mismo tampoco hubiera podido ganar.

Fuera parte de eso, los Ferrari se mostraron muy competitivos, Leclerc el viernes y Sainz el sábado. Claro que en calificación la historia podría ser bien distinta. Hulkenberg, Gasly, Ricciardo y Zhou se quedaron en Q1, sorprendiendo un poco que el Alpine de Ocon superase la primera ronda; pero la verdadera sorpresa vino en la siguiente ronda, cuando Hamilton no pasó el corte. Junto a él: Albon, Bottas, Magnussen y Ocon. Este año hay cinco equipos claramente por encima: Red Bull, Ferrari, Mercedes, Mclaren y Aston, por tanto hay que aprovechar el mínimo fallo de uno de ellos para poder colarse en Q3 el sábado y en los puntos el domingo. Y el que lo hizo fue Yuki Tsunoda.

Se preveía un duelo por la pole entre Sainz y Verstappen con el primero como favorito, pero nada de nada, Max no dio opción, mejorando sus tiempos a diferencia del Ferrarista, que clavó los tiempos de Q2 -apenas mejoró 4 milésimas-, al estilo de los dos primeros GGPP en los que Ferrari pareció falto de “punch” en la ronda definitiva. Sainz falló en la “10”, lo que según dicen algunos le costó la pole. Tal vez la pole no, pero sí disputársela a Max. Nunca lo sabremos, como tampoco sabremos que hubiera pasado el domingo de no romperse el RB de Max, aunque la prestación de Pérez ese día nos de unas pistas.

De modo que tras estos dos se colocaron: Pérez, Norris, Leclerc, Piastri, Russell, Tsunoda, Stroll y Alonso cerrando la lista tras fallar en su primer intento en la “6” y luego perder confianza.

Muy bien Yuki Tsunoda, el mejor "de los pobres", octavo en calificación y séptimo en carrera.

Finalizada la sesión, los comisarios empezaron a marcar la pauta de por donde iban a ir los tiros este fin de semana al “cascarle” tres puestos de sanción a Pérez por estorbar a Hulkenberg en Q1. Teniendo en cuenta que eso no influyó y que no hay reiteración, el castigo me parece excesivo. De modo que Norris, Leclerc y Piastri ascendieron un puesto.

Como se preveía una carrera a dos paradas debido a la fuerte degradación, la mayoría partieron con medios. Hamilton lo hizo con blandos y otros como Alonso y Hulkenberg, con duros.

Tras una salida tranquila, los únicos cambios en cabeza fueron que Russell pasó a Pérez, Stroll a Tsunoda y Hamilton a Alonso. Al iniciarse la segunda vuelta, Max no pudo meter un segundo a Sainz, teniendo este DRS. Y como Max entro colado en la “3”, Carlos aprovechó eso y el DRS para hacerle a Max un exterior antes de la diez para situarse en cabeza. El duelo estaba servido, ahora era Max el que tenía DRS, pero no podía con Carlos. Y no iba a poder ya que un problema de refrigeración en su freno trasero derecho le obligó a abandonar en la vuelta tres. Max no abandonaba desde este mismo escenario en 2022. Fin del duelo. Y no fue fin de carrera para Sainz, pero casi, ya que desde entonces la dominó con autoridad, al estilo de Max últimamente. Pero no adelantemos acontecimientos.

La vuelta cuatro veía a Sainz al comando por delante de: Norris, Leclerc, Piastri, Russell, Pérez, Stroll, Tsunoda, Hamilton, Alonso, etc …

Norris lo intentó, pero no pudo con los Ferrari.

Sainz se iba escapando poco a poco, Leclerc no podía con Norris y el Mercedes de Hamilton iniciaba el “baile” de las paradas cuando apenas se disputaba la vuelta siete. En la siguiente paraba Russell. Si bien que Ham parara tan pronto tenía su lógica al partir con blandos, lo de Russell con medios, no tanto. De todos modos, esa iba a ser la tónica, ya que otra vuelta después paraban al unísono el dúo Leclerc-Piastri. Desconozco si Charles lo hizo para defenderse del “undercut” de Piastri, o es que él le lanzaba uno a Norris.

Así las cosas, Sainz, Norris y Pérez iban en cabeza con Carlos empezando a distanciarse seriamente mientras sus perseguidores empezaban a acusar el desgaste de los neumáticos. Pérez paró en la catorce, con las ruedas en las lonas, reincorporándose tras Russell. En la quince paró Norris y Sainz lo hizo en la diecisiete, lo justo para no perder posición ante Leclerc, pero sí ante Alonso, que figuró como líder virtual -no figuró en el cuenta vueltas- ya que paró en la siguiente aprovechando el VSC provocado por el abandono de Hamilton.

Así, con las paradas de todos “los gordos” efectuadas, Sainz lideraba con Leclerc a menos de 1”, pero con ruedas siete vueltas más jóvenes; Piastri, Norris, Alonso, Russell, Pérez, Stroll, Tsunoda, Albon, etc… venían a continuación.

Quedaban cuarenta vueltas y una parada. Sainz, tras cuidar sus ruedas, empezó a marcar un ritmo demoledor sacando de DRS y de rueda a Leclerc, que no podía seguirlo, al igual que Pérez, tras pasar a Russell, tampoco podía seguir a unos Mclaren que cambiaron posiciones al tener Norris más ritmo que el local Piastri, un Norris que se fue a por un Leclerc cuyas ruedas tocaban fondo.

Doblete de Ferrari, el 86 de su historia y el primero con Sainz en cabeza.

Con poco más de 1”5 de ventaja sobre Norris paró Leclerc, quizá picando el anzuelo puesto por Mclaren en boxes, o simplemente porque tocaba. Era la vuelta treinta y cuatro y Lando aguantó siete más, incorporándose tras Leclerc y por delante de su compañero Piastri, que había parado un poco antes. Sainz, con todo bajo control, paró a continuación.

Por detrás, Pérez dio cuenta de Alonso, el cual se pegó a su alerón para distanciarse de Russell gracias al DRS del Checo. Stroll iba delante de Tsunoda, que era noveno y primero de la zona pobre, por llamarlo de alguna manera, precediendo a Hulkenberg, que realizó una carrera al revés de lo habitual por su parte, ya que no calificó bien, pero sin embargo su carrera fue muy sólida, haciendo valer su táctica de partir con duros, precediendo a su compañero Magnussen.

Cuando Russell paró a falta de trece vueltas (45 de 58) se puso en modo ataque tras Alonso, y era la única lucha real en carrera, ya que en cabeza a Sainz nadie le tosía y Lelcerc mantenía a raya a Norris, vislumbrándose el 86 doblete de la Scuderia, que no lograba uno desde Baréin 2022. Piastri era un cómodo cuarto, Pérez quinto y luego el dúo que luchaba por la sexta posición, Alonso-Russell, que precedía a Stroll, Tsunoda y Hulkenberg, todos estos con posición consolidada y sin riesgo.

Russell la volvió a liar la última vuelta, pero no tanto como los comisarios después...

Y con todo el pescado vendido salvo el sexto lugar, llegó la última vuelta y Russell, en su línea, se estampó -como en Singapur el año pasado- en la 6. No hubo bandera roja, quizá por ser la última vuelta, pero sí coche de seguridad. Su accidente hizo que el otro Haas entrase en los puntos, pero la cosa no acababa ahí, ya que los comisarios, tres horas después, sancionaron a Alonso por conducción errática y peligrosa, con 20” que lo mandaron de la sexta a la octava posición.

La sanción crea un mal precedente, más aún cuando en ella se reconoce que Alonso no tuvo culpa de la pérdida de apoyo y posterior accidente de Russell. Si no tuvo la culpa, ¿por qué lo sancionan? Totalmente surrealista. Tal vez Johnny Herbert, ex-piloto oficiando de comisario, y que parece no se lleva bien con Alonso influyó, pero prefiero pensar que no, que simplemente se trata de la estupidez que impera hoy día, en la que todo está prohibido, o por prohibir.

Pero lo importante estaba en cabeza, victoria memorable y tranquila, salvo por los puntos de la operación, de Carlos Sainz, que contrasta con la anterior, la sufrida de Singapur.

A todo esto, ¿no iba a ganarlas Red Bull todas? Incluso todas Max. Eso decían algunos medios y, francamente, creo eso escapaba a la realidad, a lo que vimos en las dos primeras citas. Vasseur a declarado que esperan poder derrotar a RB en el mundial de constructores. Al igual que con lo del pleno de Red Bull, no creo esto sea posible, pero ojalá me equivoque.

Sauber destaca sólo para mal. Tres GGPP y en cada uno de ellos alguna parada sale mal. En Australia fallaron en dos.

Ahora a Japón con la moral a tope y a disfrutar del momento. Y si vienen más triunfos no nos vamos a quejar, pero tampoco saquemos los pies del tiesto. RB y Max son los más que claros candidatos a los títulos, así que mejor ir carrera a carrera, que como bien dijo Sainz, esto es como una montaña rusa, a veces estás arriba, otras abajo. O dicho de otra forma, a veces eres un diamante, otras una piedra.

Gracias Carlos, ¡forza Ferrari, forza Italia, viva Carlos y viva España!

GP de Arabia Saudita 2024

 

                            Un poco mejor

Tras el soporífero GP de Baréin, no diría el de Arabia fue un soplo de aire fresco, pero si algo más interesante que el anterior, aunque sólo fuese por la salida del coche de seguridad y la diferente táctica de Norris, Hamilton, Hulkenberg y Zhou, que funcionó sólo en el caso del alemán, pero de eso hablaremos después.

El GP se inició con protagonismo de los pilotos españoles, Alonso por su mejor tiempo en los libres 1 y Sainz por aguantar estoicamente pese a la fiebre. Al final fue un a apendicitis y se perdió la carrera, debutando así el joven de 18 años Oliver Bearman con Ferrari. Se da así el paralelismo de cuando Albon tuvo apendicitis y se perdió el GP de Italia de 2022 siendo sustituido por Nick de Bries, el cual acabó en octava posición dicha carrera, en lo que fue un sensacional debut que no tuvo continuidad. Lo digo porque Bearman, que estuvo muy sólido, fue séptimo con el Ferrari.

El inglés es el piloto número 81 de la Scuderia, de los cuales casi la mitad han ganado carreras -40-, no debutando un piloto en F1 con Ferrari desde que lo hiciera Arturo Merzario, el pequeño artista y el Cowboy, en el GP de Gran Bretaña de 1972, finalizando en sexta posición. Bearman, por su parte, se convertía en el más joven piloto de la historia de Ferrari en F1 -y tercero en el global- superando a Ricardo Roidríguez, que debutó con 19 años en el GP de Italia de 1961.

Muy buen debut del joven Bearman con Ferrari, sin errores.

La parrilla repitió la primera linea de Baréin, Max-Charles, seguidos de Pérez, Alonso, Piastri, Norris, Russell, Hamilton, Tsunoda y Stroll. Bearman rozó la Q3, pero se tuvo que conformar con el undécimo lugar. Hulkenberg no pudo defender sus posibilidades por avería en Q2 y los Alpine mejoraron ligeramente, si superar a Sargeant se puede considerar mejora.

La carrera se preveía a una parada, con medios-duros, aunque algunos, Bearman y Bottas, optaron por partir con blandos.

En la arrancada la única variación en cabeza fue que Stroll superó a Tsunoda, mientras por detrás Gasly abandonó. Al empezar la segunda vuelta, Piastri adelantó a Alonso. En la vta. cuatro Pérez se plantó segundo a costa de Leclerc y, dos después, Stroll se estampaba provocando la salida del coche de seguridad, que estuvo en pista desde la vuelta siete a la nueve. En ese momento pararon todos a poner duras salvo Norris, Hamilton, Hulkenberg y Zhou.

El orden de resalida era: Norris, Vertstappen, Hamilton, Pérez, Leclerc, Piastri, Alonso, Hulkenberg, Russell. Zhou, etc.…

Tres vueltas le duró Norris a Verstappen y otras tantas Hamilton a Pérez. Cuatro le duraba Hulkenberg a Russell y cinco Ham a Leclerc, las mismas que Norris a Checo. Era la vuelta dieciocho y los RB ya eran primero y segundo con Norris tercero. Sobre estos dos últimos pesaba una investigación: Pérez por salir de boxes estorbando a Alonso y Norris por moverse en la parrilla. El primero tuvo sanción y el segundo no. Bajo mi punto de vista, acertaron los comisarios, ya que el Checo hizo frenar a Fernando mientras Norris no sacó ventaja alguna de su movimiento.

La persecución de Leclerc a Norris fue larga, pero al final, pasado el ecuador de la carrera, lo superó, colocándose tercero, pero a más de cinco segundos y sin acercarse al Checo, que tenía una penalización de ese tiempo por el incidente de boxes antes comentado.

Hulkenberg realizó una gran carrera y sacó provecho del coche de seguridad para rascar un punto.

El otro Ferrari, el del debutante Bearman, iba décimo segundo tras el coche de seguridad y fue recuperando hasta ponerse noveno tras adelantar a Tsnuoda y Zhou con relativa facilidad y luego a Hulkenberg, que le costó bastante más. De hecho, lo adelantó en la dieciocho, pero este le recuperó la posición. Dos después, lo superó definitivamente.

K-Mag, el compañero de Hulk, iba décimo tercero tras su parada -la del coche de seguridad, como todos- pero fue sancionado con 10” por sacar ventaja en una curva al adelantar a Tsunoda y luego con otros tantos por un toque con Albon. Pero como no había más paradas, se mantuvo en pista como un coloso, convirtiéndose en un muro infranqueable para Tsunoda primero y Ocon después, formando un tren de hasta cinco coches: Ocon Albon, Tsunoda y Sargeant, al que poco a poco se les uniría Ricciardo. Pero nadie pudo con él, que superó a Zhou cuando este paró, colocándose undécimo tras su compañero, el cual acabó décimo finalmente sacando provecho de su táctica, ya que ganó tres posiciones gracias a no detenerse. Algunos dicen que Magnussen lo ayudó, pero es que cada cual hizo su carrera y Magnussen no tuvo culpa de que no pudiesen adelantarlo.

Norris y Hamilton, cuarto y quinto pasado el ecuador de la carrera, pararon a trece y doce vueltas del final, reincorporándose octavo y noveno respectivamente, con blandos tras Bearman. Ham marcó la vuelta rápida y casi adelanta a Norris, pero tras ese gran inicio, ambos ingleses se apagaron y no pudieron acosar al otro inglés, el debutante Bearman con el Ferrari. Se esperaba mucho de su final de carrera, pero al final nada de nada. Ni siquiera vuelta rápida, ya que Leclerc, en la última y con duros de cuarenta y tres vueltas, se hizo con ella.

El Aston es el quinto coche, pero en calificación va mejor y, en carrera, las manos de Alonso hacen el resto.

Tras los RB y Leclerc, entró Piastri, que fue un cómodo cuarto tras una gran carrera -y cuali- en la que superó a Norris. Alonso fue quinto, nada cómodo en su caso, ya que estuvo casi toda la carrera yendo al límite y más allá de él para contener a Russell. Séptimo, como dijimos, Bearman, precediendo a Norris, Hamilton y Hulkenberg, que dio así un valioso punto a Haas.

Con esta victoria de Max, su 56 -y podio 100-, RB eleva las suyas a 115 y supera a Williams como cuarto equipo con más triunfos, estando Mercedes sólo a diez….

En quince días Australia, donde esperamos -deseamos más bien- más emoción y el regreso de Carlos Sainz. Hasta entonces.

GP de Baréin 2024

 

                            Sin sorpresas

En el inicio de lo que va a ser la temporada con más carreras de la historia, nada menos que 24, y en la que Fernando Alonso llegará a los 400GGPP -en su momento dije Max lo haría, ahora creo el holandés superará con creces los 500-, esta no tuvo un inicio espectacular. Fue una carrera predecible en la que pasaron pocas cosas y en la que se impuso el favorito, Max Verstappen, que además tiene pinta de que no va a tener mucha oposición a lo largo del año.

Tras unos libres engañosos con Mercedes primero, y Aston y Ferrari después, dominando, a la hora de la verdad fue Max Verstappen el que se hizo con la pole, una pole rara, ya que algunos -como los pilotos de Ferrari- no mejoraron de Q2 a Q3, marcando Leclerc, en Q2, el mejor tiempo del fin de semana, aunque en parrilla se tuvo que conformar con el segundo lugar tras Verstappen. Russell fue tercero precediendo a Sainz, Pérez, Alonso, Norris, Piastri, Hamilton, Hulkenberg, etc.… destacando como nota más negativa el último lugar de los Alpine.

La carrera, que se disputó el sábado -en la F1 no saben ya que inventar-, no hubo mucha emoción, siendo lo mejor las remontadas de Pérez y Sainz, siendo elegido este último como piloto del día por sus espectaculares adelantamientos: dos a su compañero Leclerc y uno a Russell.

Gran carrera de Sainz, siempre al ataque, otro podio, piloto del día y primer no "erre-be".

El equipo Red Bull, el que mejor cuida los neumáticos, se permitió el lujo de hacer la carrera de dos paradas con la combinación blando-duro-blando, por la de blando-duro-duro del resto. El por qué nadie usó medios es una incógnita que no acabo de entender.

Max Verstappen fue intocable y consiguió su quinto Gran Chelen y décimo segundo Hat-Trick sin ningún sobresalto, ya que siempre tuvo margen sobre sus rivales.

Por detrás de Max, Leclerc fue superado antes de la primera parada por Russell, Pérez y Sainz, recuperando el puesto a su compañero en boxes, aunque en este caso no se ha de pensar mal, no fue un undercut del equipo, sino que Charles se detuvo pronto mientras que Sainz alargó un poco su “relevo”.

Tras las primeras paradas, Pérez se situó segundo al superar a Russell en pista, teniendo después el inglés que vérselas con Sainz, una vez este superó -de nuevo- a su compañero. No le duró ni dos vueltas. Las posiciones de podio -era la vuelta 18 de 57- ya no variarían, con Max alejándose poco a poco y con un Sainz incapaz de dar alcance a Pérez, aunque sin dejarlo irse más allá de los 3”. A todo esto, Alonso ya había descendido al noveno lugar tras partir sexto, posición que era la que preveía el equipo.

Leclerc, que al principio se vino abajo por problemas de frenos -otros “mentideros” hablan de diferencia en la temperatura de las ruedas delanteras-, cogió mejor ritmo una vez puso duras y, pese a claudicar ante su compañero, se fue a por Russell, el cual cedió ante su presión en la vuelta treinta al pasarse de frenada en la 10.

Hulkenberg estuvo genial en los entrenamientos, pero falló en carrera.

Poco después comenzaron a realizarse las segundas paradas, siendo los pilotos de Mercedes los primeros en abrir la “veda”. Gracias a ello Hamilton logró adelantar a Piastri. Alonso se situó entonces como virtual quinto, ya que todavía no había parado, estirando mucho su estancia en pista en busca de un coche de seguridad o bandera roja que jamás llegó. Total, el noveno lugar ya lo tenía.

Cuando Fernando paró ya había retrocedido al noveno lugar, reincorporándose décimo primero, pero adelantar a Zhou y a su compañero Stroll no le costó nada, volviendo así al lugar que le correspondía.

Entonces faltaban diez vueltas para el final y la clasificación era la siguiente: Verstappen, Pérez, Sainz, Lelcerc, Russell, Norris, Hamilton, Piastri, Alonso y Stroll. Nada cambiaría, aunque es justo reconocer que tanto Norris, como Hamilton, fueron en la última fase de carrera más veloces que Russell.

Sin nada más de emoción, la realización se centró en la lucha por el décimo segundo lugar entre Magnussen y los Visa -antes Alpha Tauri- de Tsunoda y Ricciardo, que a poco del final casi cazan al undécimo, Zhou, con el Kick-Sauber -no tan “kick”-, dando el equipo Visa la nota al pedir a Tsunoda dejase pasar a Ricciardo, cosa que el japonés hizo de mala gana, ya que él estaba luchando por adelantar a Magnussen. Ricciardo tampoco pudo con K-Mag, pero pese a ello, no devolvió posición.

Los Alpine no acabaron los dos últimos gracias a la mala segunda parada de Bottas -52”- y a los problemas de Sargeant. Pésimo inicio para los franceses. Es de suponer ese no era “el plan” del que se hablaba en los tiempos de Alonso en el equipo.

Alpine toca fondo. Últimos en parrilla y muy mal en carrera. No deberían ser la "Cenicienta" pero...

La carrera no tuvo ningún corte ya que apenas hubo incidentes, sólo un toque en la salida entre Hulkenberg y Stroll, culpa del primero y que los comisarios juzgaron como lance de carrera. Y tienen razón, eso es lo que fue. Otra cosa es que haya reiteración, pero de momento, al ser la primera carrera, los marcadores están a cero.

En siete días, corriendo de nuevo el sábado, Arabia Saudita, dónde Verstappen cree podrán tener más oposición que en Sakhir. A ver si no te equivocas, majo.