Alan Jones 2/11/1946-5/11/2026

 

                  El granjero arrepentido se va

Hoy me he despertado con la triste noticia del fallecimiento, tras una corta enfermedad, del expiloto de F1 y campeón del mundo de 1980, Alan Jones.

Para mí, que empecé a seguir la F1 en 1981, cada vez que muere uno de los pilotos de esa época, lo siento de manera especial, porque mis sueños de niño estaban vinculado a estos héroes de las carreras que, al quitarse el casco, no me lo parecían tanto, pero que, así todo, me parecían estrellas inalcanzables, casi Dioses.

Hoy día sólo veo a grandes deportistas, en parte por la edad, que no te permite ver las cosas como cuando eres niño y descubres el mundo, así como por un exceso de información que no ayuda: si sabes mucho de una persona, a veces es más difícil mantenerla en el pedestal .

El caso es que me apena la muerte de los ídolos de mí infancia, y por ello me veo en la “obligación” de hacer un artículo.

Este rudo australiano, arquetipo de “piloto Williams”, casi tanto como Villeneuve es “piloto Ferrari”, patrón en el que encajaron muy bien tanto Keke Rosberg como Nigel Mansell, a diferencia del argentino Carlos Reutemann, con el que tuvieron, él y su equipo, un comportamiento injusto, fue un piloto que despertó pocas simpatías y nostalgias.

Su padre, Stan Jones, fue el ganador del GP de Australia de 1959 y, tanto Ferrari como BRM, le pidieron corriera para ellos, pero declinó, “y Brabham, que sí lo hizo, fue tres veces campeón del mundo. Y sin embargo, mí padre era mejor que Brabham”, declaró Alan Jones.

En 1976 con el Surtees en Nürburging.

De padre gales, rudo, y madre irlandesa, pelirroja y explosiva -como Maureen O´Hara en “El hombre tranquilo”-, el divorció, según Alan, era inevitable. Se fue con su padre.

A los 16 años conducía un MG y corría con un Mini 1000 que le regaló su padre. Luego este le prestó su monoplaza Cooper. Lo ganaba todo y se creía genial, pero lo cierto es que poca gente en Australia podía tener uno.

Luego todo se vino al traste, su padre lo perdió todo y, a los 20 años, Alan emigró a Inglaterra con 50 libras en el bolsillo.

Su padre, que murió en 1973 tras una hemiplejia, portó en su féretro una corona de laurel, la que Jones había obtenido en un triunfo en la F3. Stan siempre tuvo la duda de lo que podría haber logrado en el automovilismo. Alan, en su caso, la iba a despejar.

Tras correr en la FFord en 1967, la F3 en 1969 y, en 1974, la F-Atlantic, llegó a la F1 en 1975 de la mano de su patrón de la F-Atlantic, Harry Stiller, que se hizo con un Hesketch. Corrió cuatro carreras con ellos antes de pasarse al equipo de Graham Hill, con el que logró sus primeros puntos en F1 al acabar quinto en Alemania.

Austria 1977 con el Shadow, su primer triunfo en F1.

1976 fue su primer año completo en la F1, esta vez en el equipo de otro excampeón del mundo: John Surtees. El cuarto lugar de Japón más sus quintos de Bélgica e Inglaterra, fueron sus mejores resultados. El podio se le resistía, pero al año siguiente, con Shadow, eso iba a cambiar: sexto en Mónaco y quinto en Bélgica, su siguiente resultado en los puntos fue su victoria en Austria, pese a partir décimo cuarto. Tercero en Italia, acabó el año con sendos cuartos en Canadá y Japón, acabando séptimo el campeonato.

En 1978 fichó para el equipo de Frank Williams, que entonces no era la fuerza que llegó a a ser, y a la que para ello contribuyeron inicialmente el propio Frank, Patrick Head y Alan Jones, con el inestimable apoyo de su esponsor Árabe: la compañía aérea Fly Saudia. Pocos resultados entre los seis primeros y un único podio: segundo en Watkins Glen. Pero todo eso iba a cambiar el año siguiente: el nuevo Williams FW07 era una copia, mejorada y optimizada, del Lotus 79 de efecto suelo. No pudo optar al título porque este coche debutó en la quinta prueba, el GP de España, y necesitó de otras tantas para ponerse a punto, sobre todo en lo referente a la fiabilidad. En Silverstone, Alan marcó la pole, la primera de su carrera, pero abandonó, dejando a su compañero de equipo el honor de lograr el primer triunfo de Williams en F1, un Clay Regazzoni que ya había sido segundo en Mónaco, tras el que sería, a la postre, el campeón, Jody Scheckter con el Ferrari.

Pero la pena duró poco, le siguieron tres triunfos consecutivos en Alemania, Austria y Holanda. Su mal resultado de Italia, le dejó sin opciones, pero obtuvo un cuarto triunfo ese año, en Canadá, por delante del ídolo local -y mundial-, Gilles Villeneuve. Alan le ganó con el Wiliams número 27, número que acabaría heredando el canadiense y que la tragedia lo tornó en legendario.

Francia 1980, Jones logra un triunfo impresionante, tanto, que tras pasar bandera, no recordaba nada de la carrera debido a su enorme esfuerzo de concentración.

1980 fue el año de Alan Jones: campeón del mundo con cinco triunfos: Argentina, Francia -este en un épico triunfo frente al poderío local de los Ligier-, Inglaterra, Canadá -con polémico toque con su rival Nelson Piquet- y Watkins Glen. Bueno, en realidad ganó otro GP, el de España, pero la guerra FISA-FOCA lo eliminó del campeonato. El declaró entonces, en relación a Balestre: “ningún francés mal nacido me va a quitar mi triunfo”. Y no se lo quitó, pero sí los puntos. Y lo de recalcar lo de francés no es casualidad, ya que no los tragaba. Decía: “lo malo de los franceses es que nadie tiene una mejor opinión de ellos, que ellos mismos”.

No pudo repetir título en 1981, donde ganó la primera y última cita, ambas en estados unidos, en Long Beach y Las Vegas respectivamente. Fue un año en el que tuvo varios abandonos cuando luchaba por la victoria, o liderando, bien sea por accidente, o por problemas mecánicos.

Pero es más recordado por su enfado mezquino con su compañero de equipo, Carlos Reutemann, que no le dejó ganar en Brasil, más que por otra cosa. Lamentablemente, él y su equipo, le hicieron un vacío y no le apoyaron en su lucha por el título. Por cierto, que Jones fue segundo en Italia con un dedo roto a raíz de una pelea en un bar. Su equipo le dijo que, en adelante, si iba a pegarse, se asegurase de que su oponente estaba solo.

Se retiró ganando su último GGPP envuelto en polémica, aunque no tardó en regresar. Con Arrows corrió el que sería el último GP no puntuable, la carrera de los campeones de 1983 con un Arrows, acabando tercero con escasa oposición. Ese año corrió, también con Arrows, en Long Beach, abandonando.

Con el Arrows en Long Beach 1983. Su regreso a la F1 fue opaco.

No regresó hasta 1985 con el Lola Hart de Carl Haas, en las últimas citas, como preparación de cara a 1986 con el nuevo motor Ford. Pero fue un fiasco y abandonó definitivamente la F1 con el cuarto lugar de Austria y el sexto de Italia, como mejores resultados. Sin duda el Lola no era un equipo con el que poder triunfar.

Ya no volvió a la F1. Yo lo recuerdo, aparte de por su polémica con Reutemman, por sus divertidísimas columnas en Grand Prix International, con mucho humor, ironía y mala leche, así como por sus lapidarias frases, en las que no siempre concuerdo, pero que me gustan por no morderse la lengua, o ser políticamente correcto, que dirían ahora.

Me despido con una de ellas, porque desgraciadamente la veo como muy actual, pese a formularla hace casi 40 años: “estoy contento de ser australiano, porque el viejo mundo se cae a pedazos”. Casi parece profético. Espero, por nuestro bien, que se haya equivocado.

Descansa en paz, Alan Jones.