Jean Pierre Jabouille muere

 

       Adiós al posmoderno prometeo de la F1

El 2 de febrero, Jean Pierre Jabouille falleció a los 80 años de edad según anunció su familia en un comunicado.

Jabouille fue uno de los muchos pilotos franceses que desembarcaron en la F1 en los 70, como Jarier, Laffite, Tambay, Depailler, Pironi, Arnoux y Prost. Como curiosidad: Arnoux fue su compañero de equipo en Renault y Laffite acabó siendo su cuñado.

Empezó, como todos, en fórmulas de promoción, llegando a ser campeón de Europa de F2 en 1976, aunque ya mucho antes, en 1968, había debutado con Alpine en las 24 horas de Le Mans, carrera en la que participó en años sucesivos con otros equipos franceses, Matra primero y Renault después, ya cuando estos experimentaban con el turbo. También, de la mano de Renault, corrió en carreras de turismos. Con Matra acabó tercero dos veces en las míticas 24 horas, en 1973 con Jaussaud y en 1974 con Migault.

Todo eso compaginado con su carrera en la F1, en la cual debutó en 1975 con Tyrrell tras sus dos intentos fallidos en 1974 en Francia con el Iso-Marlboro de Frank Williams y en Austria con Surtees. Curiosamente esos dos GGPP en los que no pudo calificarse son los que, años mas tarde, logró ganar.

En el debut en Inglaterra del Renault RS01 turbo.

1976 fue un año en blanco en la F1, ya que ganó, como apunté más arriba, el Europeo de F2 y corrió en Le Mans y en turismos, para regresar en 1977 haciendo debutar el Renault RS01 turbo en el GP de Inglaterra, tras no poder correr con él en Francia. Antes, en Mónaco, tampoco pudo correr con el March.

Seis carreras más ese año con el Renault, en las cuales en otras dos no pudo participar por los mismos motivos que en Francia al no estar convenientemente preparado (Alemania y Austria) y otra más, la última en Canadá, en la que no se pudo siquiera calificar. Italia y Holanda fueron las otras carreras en las que participó, sin lograr acabar, al igual que en Inglaterra. Sus muchas roturas de turbo apodaron a su Renault como “la tetera amarilla”. Los garagistas ingleses que así lo llamaron no se reían luego cuando dicha tecnología se mostró superior y ellos no estaban preparados.

Tras un 1978 de rodaje del coche, con el cuarto lugar de Watkins Glen como único resultado en los puntos, llegó 1979, y con él llegaron las poles: cuatro (Sudáfrica, Francia, Alemania e Italia) circuitos favorables al turbo y, sobre todo, su primera victoria, en casa nada menos, en Dijon-Prenois. Casi fue redondo, ya que ganó un piloto francés, con un coche francés, un combustible francés (Elf) y neumáticos franceses (Michelín). Y digo casi porque su compañero de equipo, René Arnoux no pudo completar el doblete al tener que hincar la rodilla ante el ciclón canadiense de Ferrari: Gilles Villeneuve, en el para muchos, mejor duelo de la historia. De hecho, ese duelo, de espectacular que fue, quitó un poco -sobre todo a posteriori-, de atención sobre la victoria de Jabouille, su primera en F1, de Renault y de una mecánica turbo, que no sobrealimentada. Motores sobrealimentados por compresores ya ganaron en los inicios de la F1. De hecho lo hicieron en su debut: los Alfa Romeo Alfetta de “las tres efes”: Fangio, Farina y Faglioli.

Junto a Keke Rosberg en su aventura en Peugeot, sus últimos coletazos como piloto.

Dos poles más en en 1980, Brasil y Sudáfrica, carreras que ganó su compañero Arnoux luego de que Jabouille abandonara cuando las comandaba, y su desquite ganando su segunda carrera en Austria, para acabar el año con un gravísimo accidente en Canadá, en el que se rompió las piernas, tardando los equipos de auxilio 35 minutos en sacarlo del coche... ¡sin detener la carrera! Dicho accidente puso punto y final a su carrera en F1, ya que no pudio recuperarse al 100%.

Con Ligier, equipo con el que había firmado de cara a 1981, apenas pudo correr tres carreras de seis, optando por dejarlo. Aunque se quedó en el equipo con otras labores ya que, al fin y al cabo, era un gran piloto probador gracias, entre otras cosas, a sus estudios de ingenieria.

En 1989 regresó a Le Mans con Sauber-Mercedes y luego en los 90 con Peugeot, donde logró otras dos terceras posiciones en 1992 y 1993, esta vez compartiendo volante con Mauro Baldi y Philippe Alliot.

Entre medias colaboró en el desarrollo del Ferrari F40 para la IMSA GTO, proyecto de Ferrari-Francia del mítico concesionario de Charles Pozzi en el que desarrolló el F40 del preparador italiano (de Padua) Giuliano Michelotto. Tras el debut de tan mítica máquina en Laguna Seca a manos de la estrella emergente de la F1, Jean Alesi, Jabouille piloto dicha máquina en la carrera de una hora en Del Mar el 22 de octubre de 1989, apenas una semana después del debut en Laguna Seca, en la que partió cuarto en parrilla, pero en carrera tuvo que retirarse.

Jabouille con el F40 en la IMSA GTO.

Pese al prometedor debut en 1989, la aventura continuó -y finalizó- en 1990 sin éxito, tras ocho carreras, cuatro de ellas con Jabouille al volante. No se pudo ganar, pero al menos hubo cuatro podios, tres segundos y un tercero. Jabouille fue tercero junto con Grouillard en Heartland Park y segundo -el solito- en Road América.

Los seguidores del automovilismo siempre lamentamos la muerte, la falta, de uno de los nuestros y para mí, particularmente, cuando muere un piloto de F1 conocido durante mi infancia, no puedo evitar sentir un vacío en mi corazón, un nudo en mi garganta, como el que se me hacía de pequeño cuando intentaba pronunciar “Jabouille” en español. ¡No había manera, oye!