GP de Alemania 2014

        Rosberg gana el GP de su país

Llegamos a Hockenheim, Alemania y, si piensan uds. que se iba a ver un lleno absoluto gracias al dominio de las flechas de plata, van dados. Nada de nada, la F1 tiene estas cosas.

El circuito fue modificado en 2002, cómo no, por Herman Tilke, y con la modificación perdió parte de su recorrido y de su espíritu. Así todo se han visto buenas carreras en este nuevo trazado, aunque no estoy seguro de que se deban sólo a ello. Pirelli y el DRS tal vez han jugado a su favor.

Jim Clark.

Un poco de historia, en 1968 perdió la vida en una carrera de F2 Jim Clark, en 1980 en unas pruebas privadas la perdió el simpático y carismático Patrick Depailler y, dos años después, el malogrado, e injustamente repudiado, Didier Pironi sufrió un terrible accidente que le costó el título y casi una pierna. Los médicos se la salvaron. Nunca más pudo volver a la F1. Se mató en 1987 en una lancha de off-shore. Descansen los tres en paz.

Tras comentar estos tristes sucesos, pero que considero de interés, vamos con la actualidad.

El mundial llegaba al rojo tras el abandono de Rosberg en Inglaterra. El alemán, residente en Mónaco e hijo de un finlandés con origen sueco estaba deseoso de resarcirse ganando en…¿casa?

Los libres no tuvieron nada a destacar, salvo los problemas de Raikkönen. En calificación los Mercedes eran los más fuertes, pero Hamilton no las iba a tener consigo, su freno delantero derecho exploto y con él se fueron todas sus posibilidades de una buena calificación. A los habituales caídos de la primera ronda (Caterham, Marussia)  se les unió el desafortunado Maldonado, que lleva un año…y el Sauber de Sutil. Este año los Sauber han dado un bajón considerable y apenas puedes con las dos “cenicientas” de la parrilla.

La segunda ronda estaba más tranquila por el hueco dejado por Hamilton, así todo, fue cuestión de centésimas, Button, Raikkönen, Vergné, Gutiérrez y Grosjean se quedaron ahí.

Vettel y Rosberg, pese a las dudas iniciales, pasaron el corte con autoridad, aunque la última curva la trazaron descaradamente por fuera. Hoy vale, mañana no, cosas de la FIA.

En la final, Rosberg no dio opción, aunque no estuvo muy sobrado. Bottas le apretó las clavijas a base de bien y ambos coparon la primera fila. Los siguientes fueron: Massa, un excepcional Magnussen, Ricciardo, Vettel, Alonso, Kvyat, Hulkenberg y un efectivo Pérez, que solucionó sus problemas a justo a tiempo y que calcó los tiempos de su compañero.

En parrilla Gutiérrez cedería 3 posiciones por sanción del GP anterior y Hamilton retrocedía 5 plazas por sustituir caja de cambios. También sustituyó la especificación de frenos, algo que lo debería haber llevado a los stands, pero los comisarios dieron el visto bueno…el que sí salió de ellos fue Ericsson por no respetar el equipo el tiempo de parque cerrado.

Massa de cabeza en Alemania.

Carrera: se apaga el semáforo y salen en tromba todos. Massa deja un pequeño espacio, suficiente para Magnussen que se cuela, el brasileño no lo ve y…¡boumm! El Williams patas arriba, Magnussen al fondo y Ricciardo pierde muchas posiciones al esquivar el lance. Coche de seguridad y vuelta a empezar. El nuevo orden es: Rosberg, Bottas, Vettel, Alonso, Hulkenberg, Button, Kvyat, Pérez, Raikkönen, Sutil, etc…Ricciardo es 15º,  Hamilton 17º y Magnussen 21º y último.

En la vuelta 3 el coche de seguridad se las pira, lo mismo que Rosberg. Pérez pasaría a Kvyat rápidamente mientras el resto estaba a verlas venir por sus neumáticos.

Ricciardo y Hamilton iban remontando rápidamente ventilándose con facilidad a todo quisque, entre otros, a Kimi Raikkönen. En la vuelta 12, Alonso y Ricciardo empiezan con el desfile de paradas. Está claro que van a tres, sólo permaneciendo en pista los pilotos que deciden ir a dos, o que al menos lo van a intentar, como Rosberg, Bottas o los Force India. Hamilton también parece ir a dos, pero como veremos, finalmente cambia de decisión.

Vettel y Alonso emparedando a Kimi, quien estaba con ruedas usadas, apenas podía defenderse.

Gracias a esto veremos multitud de adelantamientos entre coches con ruedas nuevas y otros con estas en las últimas. Bonita lucha entre Alonso, Kimi y Vettel, de la cual el finlandés fue el peor parado. Aprovechando las paradas Hamilton ascendió hasta el segundo lugar, aunque Bottas recuperaría la posición poco después. Tal  y como iba la cosa todo parecía decidido.  Estaba por ver hasta dónde llegaba Hamilton, el podio estaba claro, sólo faltaba por ver si podría con Bottas. Tal era la superioridad de los Mercedes en casita. El otro foco de interés era el duelo por la cuarta posición, entre dos viejos conocidos, Vettel y Alonso.

Por partes, primero el líder y ganador de la prueba, Nico Rosberg. Nunca tuvo oposición ninguna aunque sufrió, al ir a dos paradas, con las ruedas. En la vuelta 47, un trompo de Sutil, que dejó el coche aparcado en la recta de meta fuera de trazada, pudo provocar una salida del coche de seguridad, lo que tal vez le hubiera podido costar la victoria a Rosberg, pero al final lo apartaron sin más. Esa fue la mayor preocupación de Nico a lo largo de la carrera.

 Hamilton, pasó de dos a tres paradas, pero al final no pudo con Bottas –que fue a dos- aunque el finlandés se vió apurado al final.

En cuanto al duelo Vettel1-Alonso, el español adelantó al alemán en su segunda detención pese a salir justo detrás, pero aprovechó tener los neumáticos “a tono” para adelantarlo sin problemas, lo malo es que en Red bull fueron más hábiles en la última parada y en Ferrari se decidió no copiar a los austriacos sino que se decidió estirar la parada por si llovía, y así ahorrarse una detención. Como no llovió, y el Ferrari estuvo demasiado tiempo en pista, al final Alonso no pudo hacer nada contra Vettel y, a poco más, ni con Ricciardo, el cual opuso una férrea resistencia a ser adelantado, regalándonos, en su duelo con Alonso, la parte más bonita del final de carrera.

En resumen, que ganó Rosberg en casa con el coche de casa –que se fabrica en Inglaterra curiosamente- seguido de un entonado Bottas, Hamilton, Vettel, Alonso, Ricciardo, Hulkenberg, Button, Magnussen y Pérez completando los pilotos con derecho a puntos. Dentro de poco van a puntuar los 22 como sigan modificando el sistema de puntos, antiguamente puntuaban 6. De modo que vimos una carrera divertida-aburrida. Divertida porque hubo muchos adelantamientos a consecuencia de las distintas tácticas, y aburrida porque al final, lo que de veras cuenta es la lucha por la victoria, y no la hubo, al no poder los Williams – a diferencia de en Austria, plantar cara a los Mercedes. Y con Hamilton saliendo desde el fondo de la parrilla mejor ni hablar. Buena remontada del inglés, ayudado por un Mercedes más de un segundo por vuelta más veloz que cualquiera de sus adversarios.

No vemos en Hungría, saludos.

GP de Inglaterra 2014

       Hamilton profeta en su tierra, abandono de Rosberg

Llegado julio, llega el GP de Inglaterra en el sobervio Silverstone. En este magnífico escenario debutó el campeonato del mundo de F1 en 1950 ganando el Alfetta de Nino Farina, a la postre el primer campeón del mundo. También allí Ferrari logró su primera victoria puntuable en F1 con el Argentino José Froilan Gonzalez, el cabezón.

El cabezón González en 1951 dando a Ferrari su primera victoria puntuable en F1

Un circuito velocísimo en sus inicios pero que sufrió dos importantes remodelaciones, en 1991 primero y 2010 después. Lo más destacado fue la incorporación de las eses de Becketts en la primera de ellas. Aunque todo lo que se ha hecho en este trazado siempre ha sido intachable. Se bajó un poco la velocidad media, se ganó en seguridad, se mantuvo el espíritu y, ojo al dato, se alargó el trazado.  Es un detalle a agradecer, sobre todo cuando la tendencia de todo circuito -sobre todo si es veloz- es acortarlo y jo…robarlo.

Este año teníamos la novedad de volver a tener una mujer al volante. La última vez que eso sucedió fue en 1992, cuando la exnovia del expiloto español Luis Pérez Sala, la italiana Giovanna Amati, se subió a un Brabham durante los tres primeros GPs de la temporada. Lamentablemente no consiguió calificarse para ninguno. Fue sustituída por un tal Damon Hill –campeón del mundo en 1996- que tardó 6 GPs en calificar el coche, mientras que Eric Van de Poele, en ese mismo periodo, apenas se calificó para el GP inaugural. Esta claro que no se le puede reprochar nada.

Susie Wolff.

En esta ocasión eso no iba a ser posible,  porque la piloto Susie Wolff, la mujer del directivo de Mercedes Toto Wolff, sólo iba a participar en los libres 1 con el Williams. Para los seguidores de turismos apunto que Sussie, con su nombre de soltera –Stoddart- corrió durante varios años con Mercedes en el DTM. El español Dani Juncadella iba a hacer lo própio con el Force India, con diferente fortuna. La inglesa apenas pudo dar un par de vueltas con el Williams,  mientras que el español no tuvo problemas y rodó en unos tiempos muy aceptables quedándose a sólo tres décimas de su compañero Sergio Pérez.

Anécdotas a parte, los libres 1 y 2 fueron dominados por ambos Mercedes con Alonso como primero del resto y con los RBs en su nuca. Los libres 3 vieron a los austríacos como dominadores, parecía 2010-11-12-13, pero no era real. Bajo la lluvia y con pocas ganas de rodar, los tiempos no fueron significativos.

La sesión de calificación iba a estar marcada así mismo por la lluvia. Las calificaciones y carrera en estas circunstancias, sobre todo si el clima es inestable, son una gozada, pudiendo haber vuelcos en la clasificación , y siempre que hay un equipo o piloto dominador es bienvenida porque le da vidilla a una situación que de lo contrario, es de lo más previsible, y aburrida.

Eso fue exactamente lo que pasó, y de ese modo, algunos de los habituales caídos en primera ronda, pasaron el corte con brillantez. Fue el caso de los Marussia, con un Jules Bianchi muy en forma. El caso es que los equipos pequeños fueron los primeros que salieron a pista con neumáticos lisos, y dado que volvió a llover, a los grandes les cogió a contrapié. Los Mercedes salvaron la situación –aunque no les hubiera hecho falta- por salir casi 1 minuto antes que Red Bull, Ferrari y Williams. Estos dos últimos no pasaron el corte, mientras que los Red Bull se salvaron sólo porque con mixtos habían hecho unos tiempos mejores, de lo contrario, caput. Junto a ellos los habituales Caterham.

En la segunda ronda siguió el tiempo inestable, aunque todos los favoritos pasaron el corte luchando hasta el final. Lo más destacado fue la excelente actuación de Jules Bianchi, que a punto estuvo de pasar. Habría sido histórico.

Aquí cayeron los Lotus, Sauber y Marussia, que así todo fueron unos espléndidos 12 y 13, aunque Chilton debería retroceder 5 posiciones por sustituir caja de cambios.

La ronda final, en seco pero con algo de lluvia en algunas zonas del circuito, hizo pensar en una nueva pole sorpresa, primero para Kvyat y posteriormente para Sergio Pérez. Hamilton y Rosberg pusieron a todos de acuerdo, de modo que el último intento debía ser el bueno. Pero la débil lluvia mojaba intermitentemente la pista y parecía que la clasificación iba a ser definitiva. Eso debieron pensar Ricciardo y los hombres de Toro Rosso, Kvyat y Vergné, que no salieron. El resto, a por todas. Vettel no tenía más remedio, ya que no había marcado tiempo, y al menos Magnussen estaba a su alcance.

Pérez pensó que la pista estaba peor y no superó el banderazo, o eso o se durmió. Hamilton y Rosberg, que lo superaron, pasaron por los pelos. Los pasos por el primer sector no marcaron tiempos destacables y parecía que las cosas se iban a quedar como estaban cuando, de repente, Hulkenberg se destapaba y marcaba la pole provisional, inmediatamente le superaba Vettel –claramente más veloz que Rosberg en el T1- que aguantaba a un entonado Button que se colocaba segundo mientras que Hamilton desistió al ver el primer sector muy mojado, pero Rosberg no, y se marcó un rush final impresionante, haciéndose con la pole con más de 1´6 sobre Vettel, en lo que fue la mejor calificación de la temporada, ¡y por goleada!

La parrilla quedaba formada así: Rosberg, Vettel, Button. Hulkenberg, Magnussen, Hamilton, Pérez, Ricciardo, Kvyat y Vergné como los diez más veloces. Chilton, Gutierrez, y Maldonado retrocedían varios puestos en la salida por sanciones varias, aprovechándose de ello todos menos los dos Caterham.

La carrera comenzaba bajo un cielo soleado con baja amenaza de lluvia. En la arrancada,  Hamilton ganaba dos posiciones, Bottas nada menos que cinco, y Max Chilton nada menos que…¡ocho! mientras Checo Pérez retrocedía al último lugar por un encontronazo con piloto sin más consecuencias.

 

Raikkönen salió ileso de su espectacular accidente.

La carrera se vería detenida en la primera vuelta por el fortísimo accidente de Raikkönen en la segunda zona de detección de DRS al salirse de la pista, trazar por la escapatoria asfaltada y retornar a la pista por la hierba pasando por un bache que descolocó el F14T . El trompazo fue de alivio. Kobayashi y Massa evitaron colisionar con el finlandés, pero tuvieron que retirarse por daños colaterales.

Una hora después, reparado el guardarraíl, se reanudaba la carrera con las posiciones adquiridas después del primer giro tras el coche de seguridad. Alonso que, como su compañero, había partido con duros, montaba ahora los blandos y ya no tendría que poner el otro compuesto si no lo deseaba. Lo mismo para los Red Bull, sólo que al revés, partieron con blandos y ahora montaban duros.

Rosberg dejaba tirados como a GP2s a los Mclaren de Button y Magnussen que le hacían de pantalla frente a su compañero Hamilton, que se desizo de ellos en 2 vueltas. Pero ya estaba a 5” de su compañero, diferencia que se mantendría inalterable durante varias vueltas.

Los verdaderos protagonistas de este inicio eran Bottas y Alonso, cuyo F14T era realmente rápido al fin. El finés se desizo rapidamente de Kvyat, Ricciardo y Hulkenberg para, en una docena de vueltas, ventilarse a los dos Mclaren y colocarse tercero. A Vettel no lo pasó en pista porque se detuvo a cambiar ruedas en la vuelta diez.

Así mismo, Alonso también hacía otra gran remontada: Gutiérrez, Sutil y Bianchi eran presas fáciles, lo mismo que Kvyat y Ricciardo, al cual superó en un fabuloso exterior en “Club” aprovechándose de la lucha entre este y Hulkenberg, el cual caería un par de vueltas después. Siete vueltas más tarde era Magnussen quien cedía ante el Ferrari del español.

Tras 16 vueltas la situación era: Rosberg con 5´ sobre Hamilton, Bottas a medio minuto –los Mercedes eran 1´5 por vuelta más rápidos que cualquier otro monoplaza- Button, Alonso respirándole en la nuca, Magnussen, Vettel,  Hulkenberg y Ricciardo. Los Red Bull iban retrasados ya que adelantaron mucho sus paradas. Iban a dos paradas… o eso creíamos.

A partir de ahí la cosa se estabilizó por detrás, Alonso, más rápido que Button, se veía incapaz de sobrepasarlo y además caía sobre él una sanción de 5 segundos por situarse mal en la parrilla de salida, de modo que el podio se le complicaba todavía más.

Eso por detrás. Por delante Hamilton empezó a recortar distancias con su compañero, el cual decidió detenerse en la vuelta 18 a efectuar su primera parada y defender posición, pero de poco le iba a servir.  Hamilton estaba a otro nivel y tenía tan bien las ruedas que no pensaba detenerse más que una vez. Lo mismo que el resto.

Hamilton efectuaba su parada en la vuelta 24 y montaba los duros, con intención de no detenerse más, saliendo a apenas 2´ de Rosberg, que además, tenía problemas de cambio. Tal vez por eso Hamilton era tan superior, o tal vez no. El caso es que en la vuelta 28 Rosberg abandonó –su primer abandono este año- y puso el mundial de nuevo al rojo. Hamilton tenía vía libre para ganar de nuevo en casa, aunque ya lo tenía todo bastante encarrilado. De modo que a partir de ahí, se puso a conducir relajadamente e incluso se permitió el lujo de cambiar ruedas por segunda vez por precaución. Tal era su superioridad.  De haber tirado al máximo incluso Bottas podría haber sido doblado.

La carrera quedó así decidida –salvo avería o accidente- en sus dos primeras posiciones, Hamilton y Bottas lo tenían “chupao”

La lucha por el último escalón del podio era lo que quedaba. Ya se habían detenido todos –Vettel por segunda vez- Alonso había cumplido su sanción y la cosa estaba así tras los dos líderes: Ricciardo, Button, Alonso, que salió de boxes tras Vettel, pero que le pegó una pasada antológica en Copse, Vettel, Magnussen, etc…

Ya nadie se detendría más, aunque todos pensábamos que Ricciardo era a quien le faltaba hacer su última parada, pero conservó magníficamente su juego de blandas. Las hizo durar 37 vueltas y siempre estuvo a salvo de Button, que cuajó su mejor GP de casa de su vida. Con un poco de suerte habría logrado el podio. Así que con Ricciardo a salvo de Button y este a salvo de Alonso, cuyo F14T sufrió un bajón de rendimiento por un problema de baterías y en el alerón trasero, lo único que quedaba era ver si Vettel podía con Fernando.

Alonso y Vettel anduvieron emparejados durante centenares de metros.

Y pudo. Pero lo tuvo que sudar durante 13 vueltas en lo que fue una preciosa lucha de poder a poder, justa y limpia,  sólo empañada por las quejas de ambos pilotos por radio acusándose mutuamente de ir por fuera del trazado. Eso es lo que tienen las escapatorias asfaltadas, que al final se traza por fuera de lo que es el circuito en sí. Es algo que pasa en todos los trazados –salvo Mónaco- y que se debería mirar seriamente. El caso es que ambos usaron más circuito del debido… igual que el resto de participantes. Esto no empañó una lucha que fue lo mejor del GP y que será recordada durante mucho tiempo. Impresionante el rendimiento que saca Alonso no ya del coche en sí, sino de un coche con problemas. Cualquier otro no le habría durado a Vettel ni un par de vueltas. En ese sentido el español es el mejor piloto del mundo de largo. Y el que no lo quiera reconocer, allá él.

Bandera a cuadros y honores para Hamilton, ganador de nuevo en casa. Bottas y Ricciardo, otro podio y por delante de su compañero. Button, Vettel, Alonso, Magnussen, Hulkenberg,  Kvyat y Vergné completaron la lista de pilotos con derecho a puntos.

Tenemos 15 días para ver si el Williams se pone claramente como segundo equipo y para confirmar los progresos de Ferrari que, al menos con Alonso al volante, parece tan rápido como el Red Bull. Los demás están un pelín más atrás, aunque sus posiciones se barajan según el circuito. Con 1´5 de ventaja por vuelta, los Mercedes fueron aquí más superiores que en cualquier otro sitio. Esperemos que tal superioridad no se repita, aunque está claro que pocas ocasiones va a haber para que otro equipo pueda lograr un triunfo. Lo iremos viendo, y aquí se lo contaré.

Saludos.