GP de la China 2024

 

                           El Yin y el Yang

Carreras de contrastes en el GP asiático, como el propio país, un país donde la libertad de mercado es buena, pero no las demás, ya sea de oposición, culto, asociación, expresión, etc.…

Y lo que vimos en la cuali y carrera corta del sábado poco tuvo que ver con “las de verdad”. Cierto que el viernes todo se trastocó, para bien, por la lluvia, pero no así el resto, que vieron actuaciones totalmente dispares sobre todo de Russell, Norris y no digamos ya de Hamilton. El único denominador común fue Verstappen, imperial como el propio país, aunque mostró vulnerabilidad bajo el agua, donde mordió el polvo.

Russell no llegó a Q3 en la calificación corta, ni tampoco brilló en carrera, al revés que Ham, que calificó segundo y acabó igual tras liderar, para luego calificar décimo octavo en la cuali normal, con Russell en Q3 y, a diferencia de este, no mostrarse en ningún momento competitivo. Norris, por su parte, realizó una sensacional demostración en agua para su “minipole” pero luego, en la carrera corta se vino abajó tras salirse de pista en la primera curva. A la hora de la verdad, tercero en parrilla y segundo en carrera, enmendando su mala carrera previa.

Max sólo cedió la pole de la carrera corta, no estando cómodo bajo el agua.

La cuali corta, vio como primera gran sorpresa la entrada en Q3, en seco, de ambos Kick Sauber, que por una vez hicieron honor a su nombre, quedándose fuera Russell. Ya bajo el agua, hubo un recital de salidas de pista y espectaculares cruzadas. No me canso de decir lo bonito que es ver un F1 en esas condiciones. Total, que el malabarista del día fue Norris, el que más arriesgó, logrando la pole con autoridad por más de un segundo. Autoridad y sorpresa, porque inicialmente se la quitaron por límites de pista, pero es que se salió en la última curva antes de iniciar vuelta y, a diferencia de Austria, ahí no se gana tiempo, por tanto, no a lugar la sanción. Pero hay que estar más al loro, porque Hamilton, en este caso, al verse con la “pole”, pudo abortar la última vuelta por el malentendido. Al final esto no influyó, pero hay que evitar estos errores.

Así que Norris y Ham copaban la primera fila precediendo a Alonso y a Max, que salvó in extremis la situación, ya que tuvo un sinfín de salidas de pista, con Sainz, Pérez, Leclerc, Piastri y los Sauber de Bottas y el local Zhou a continuación.

En la arrancada Hamilton tomó el liderato mientras Norris, intentando aguantar por fuera, se salió hundiéndose en la clasificación. Max, tercero, sufre el acoso inicial de Sainz, pero una vez entonado, sin prisa pero sin pausa, superó a Alonso y a Hamilton, marchando tranquilo hacia la victoria de un modo tan aplastante, que todo parece visto para sentencia el domingo.

Norris hizo malabares en agua. Falló en la carrera corta, pero se desquitó en la larga.

Tras Max, Hamilton no tuvo problemas para mantener el segundo lugar, en parte ayudado por Alonso iba haciendo de tapón. A poco del final, Sainz lo adelanta, este se defiende y se tocan, superándolos Checo Pérez, que finaliza tercero. Alonso abandona y Sainz no puede contener a Leclerc, teniendo ambos un momento “tenso” al final de la recta de 1,2 kms. dando lugar a las quejas del monegasco. Vale que Carlos fue más allá de límite, propiciado por las escapatorias asfaltadas, pero no hubo mala intención. Pues nada, mucho quejarse para hacer él lo mismo el domingo, sólo que perdiendo dos posiciones ambos. La diferencia: Sainz no se quejó nunca. Todo un caballero. A ver si al “principito” se le pega algo, porque la llegada de Hamilton, “Mr quejas”, no lo va ayudar en este sentido.

Tras los Ferrari, los Mclaren de Norris -poco para lo que pudo ser- y Piastri, con Russell cerrando los puntos por delante del ídolo local, Zhou, al que hizo la pascua. Poco después a Alonso le metían 10” por el incidente con Sainz más 3 puntos del carné de piloto, que suma 6 con los de Austrlia. Parece que sancionar a Alonso se ha tornado como una afición más por parte de los comisarios, lo digo porque esta, al igual que la de Australia, carecen de sentido, no fueron más que lances de carrera. De Alonso se podrán criticar muchas cosas, pero no de su actitud en pista. No es ni sucio, ni peligroso.

Luces y sombras para Hamilton en China.

Poco después vino la clasificación, donde un Hamilton desconocido no pasó de la Q1, intercalado entre Zhou-Magnussen y Tsunoda-Sargeant. En Q2 se quedaron: Stroll, Ricciardo, Ocon, Albon y Gasly. La Q3 vio el dominio de RB, con el dúo Max-Checo, que lograron con el holandés la pole número 100 del equipo, en el mismo lugar donde lograron la primera hace quince años. Tras ellos un asombroso Fernando Alonso que precedió a los Mclaren de Norris-Piastri, los Ferrari de Leclerc-Sainz, el Mercedes de Russell el Haas de Hulkenberg y el Sauber de Bottas, el último poleman aquí.

El domingo, en la arrancada, Alonso se coló entre los RB, lo cual facilitaba aún más la labor a Max, al contrario que al Checo. Los Mclaren mantenían posiciones seguidos Russell y Hulkenberg, que superaron a los Ferrari de Leclerc y Sainz, al defender con exceso celo el monegasco su posición ante su compañero. Es cierto que esas cosas pasan, pero que hagas eso después de quejarte el día anterior porque tu compañero te luchó la posición, no es muy consecuente. Sainz estuvo perfecto, ni una queja, a diferencia de Charles.

Max se distanciaba sin problemas y Alonso iba cediendo posiciones poco a poco. Cuatro vueltas tardaba en superarlo Pérez y, dos después, Norris. Por detrás, el único cambio es que los Ferrari y Stroll superaron fácilmente a Hulkenberg.

En la vuelta ocho, poco antes de las primeras paradas, Leclerc se ventilaba a Russell, toda vez que Sainz no podía, estando esta vez mejor de ritmo el monegasco. De cualquier modo, Russell se le quitaba de en medio al parar en la la vta. 11. Así se evitaba un “undercut” de esos que aquí funcionaban muy bien por la alta degradación, claro que, al parar tan pronto, se exponía luego a una parada más o a un final muy largo con ruedas más gastadas.

Muy batallador, por encima del nivel de su coche, el séptimo fue poco para lo que Alonso hizo.

Los RB, 1º y 2º, no se complicaban y paraban al unísono en la vuelta trece, con impresionantes paradas de 2” y 2”1 respectivamente. Norris y Leclerc se ponían en cabeza alargando el relevo con la idea de hacer una sola parada.

En cinco vueltas Verstappen recuperó el liderato casi al unísono del abandono de Bottas por motor. Se tardó un par de vueltas en sacar el coche de seguridad virtual, que en principio no pudo aprovechar Norris pero, al ser este tan largo y acabar en coche de seguridad puro y duro, pudo hacerlo una vuelta después sin problemas. Eso sí, los RB hicieron su segunda parada, como otros, Alonso y los MB por ejemplo, a diferencia de Sainz.

El periodo del coche de seguridad duró diez vueltas, de la 22 a la 31, con una relanzada en el medio (vta. 25), pero los accidentes en ella entre Stroll-Ricciardo y Magnussen-Tsunoda propiciaron este tuviera que salir de nuevo. Si bien el accidente de K-Mag-Tsunoda fue normal con culpa del primero, el segundo, por alcance durante el coche de seguridad, en el que Stroll embistió a Ricciardo, no. Lo peor es que Lance no reconoció su error. Tal vez la pista, con esa curva cerrada tras la recta de 1,2 km no es lo mejor para estos casos, pero sin duda el canadiense estuvo muy mal, peor aún al no reconocer posteriormente su error. De ese modo, los otros RB (Racing Bull, en su segundo cambio de nombre, tercero desde Minardi) se quedaron fuera, mientras sus “agresores” se iban a la cola.

Stroll no levanta cabeza, pero sí coches. De mal en peor.

La reanudación veía este orden: Verstappen, Norris, Leclerc, Pérez, Alonso -que superó a Sainz en la primera resalida-, el mencionado Carlos, Russell, Piastri, Hulkenberg y Hamilton cerrando los diez primeros. Destacar que Hamilton fue de los mayores beneficiados por el doble coche de seguridad, ya que se metió en la lucha por los puntos, cosa que no habría hecho en condiciones normales.

Total, que faltaban veintiséis vueltas y, entre los diez primeros, sólo Alonso iba a parar. Lo hizo en la cuarenta y dos, cuatro después de que Pérez pasase a Leclerc situándose tercero, saliendo el español décimo segundo. Marcó la vuelta rápida y superó a Albon, Ocon y Hulkenberg a razón de uno por vuelta. Dos tardó en superar a Hamilton -que previamente pudo con “Hulk”- luego de un espectacular contravolante en la última curva y, en la misma vuelta, superó a Piastri. El siguiente, Russell, estaba fuera de su alcance.

Dado que el Checo no pudo con Lando, la clasificación quedó así: Verstappen, Norris, Pérez, Leclerc, Sainz, Russell, Alonso, Piastri, Hamilton y Hulkenberg, que daba otro punto a Haas. Curioso el bajo nivel de Hamilton tras su gran carrera al sprint y calificación en agua.

Antes de despedirme de cara a Miami, debo dar la razón a Pedro de la Rosa y a Juan Pablo Montoya, aunque a este último con una puntualización.

Zhou, pionero en China, no fue profeta en su tierra, pese a la buena adaptación del Sauber.

El primero dijo que los pilotos se quejan mucho por radio cuando luchan, sabiendo que todos los escuchan, es decir, que hacen como los futbolistas, piden la falta -sanción en este caso-, cuando les conviene, para luego echarse las manos a la cabeza cuando son ellos los afectados. Que se lo piensen los pilotos, lo estúpido de su actuación en estos casos y, sobre todo, esos aficionados a la F1 que se creen superiores a los del futbol, cuando en realidad son lo mismo.

Sobre Montoya, que dijo que no había nada que sancionar en pista -en la carrera corta-, le doy la razón, pero me gustaría que los pilotos, al luchar por posición, respetaran los límites reales de pista, es decir, no aprovechar las escapatorias asfaltadas. El sábado Sainz sacó de pista a su compañero, sin sanción porque este lo pasó después, pero creo que teniendo en cuenta como fue, lo suyo es que se hubiera dejado pasar. A su favor -de Sainz-, que no hubo mala fe, simplemente no pudo aguantar el coche. Ahora mi pregunta es: ¿hubiera forzado tanto de haber una puzolana? Y, en ese caso, ¿habría arriesgado por fuera Leclerc? Por eso digo lo de respetar los límites.

Y ahora a Miami, a ver si los comisarios dejan de cebarse en Alonso y si Sauber logra, por fin, hacer buenas paradas, ya que volvió a fallar.

GP del Japón 2024

 

                      Honda, como en casa

Se estrenaba este año el GP del Japón con cambios en su calendario, pasando de finales de octubre-principios de noviembre, a primeros de abril. Es un GP que gusta por el excelente trazado y por lo apasionado y educado de su público.

Reb Bull Honda corría en casa y esta última logró el doblete, como en 1988, 1991 y 2022, las dos primeras con Mclaren y las dos últimas con Red Bull. Algunos apuntarán que en 2022 el motor era un “RBPT”, es decir, un Red Bull Power Train, pero este no era otro que el Honda bajo otro nombre. Sí RB llega a hacer ella el motor, Max se habría largado del equipo, ya que difícilmente hubiera puntuado.

Tras unos libres en los que Williams volvió a tener tarea, esta vez por el accidente de Sargeant, todo estaba preparado para la cuali, en la que RB y Max pintaban como favoritos, aunque con todos los rivales acechando.

Stroll, Gasly, Magnussen, Sargeant y Zhou no pasaron de la Q1 destacando, para mal, Stroll, cuyo Aston es de Q3 y Zhou, muy lejos de los tiempos de Bottas. Ricciardo, Hulkenberg, Bottas, Albon y Ocon corrieron la misma suerte en Q2. Está claro que meter el Alpine en Q2 ya es un logro. Por otra parte, Ricciardo no pasó a la ronda final por “culpa” de su compañero Tsunoda, el héroe local, que volvió a superarlo.

En plena forma, Sainz firmó otro meritorio podio. Tres de tres.

Y llegó la hora de la verdad del sábado, con Max en pole, si bien nada sencilla, ya que por 66 milésimas no lo superó su compañero Pérez, mientras Norris, a sólo tres décimas, estaba al acecho de un error de los RB que no llegó. Cuarto, a medio segundo, el primer Ferrari, el de Sainz, que al ahorrar ruedas gozó de dos intentos, a diferencia de su compañero Leclerc. Quinto, en otra demostración personal, Alonso, con un Aston que debería ser noveno. Tras el hispano: Piastri, Hamilton -que dominó claramente a su compañero-, Leclerc, Russell y Tsunoda, que volvió a colarse en la ronda de los “diez elegidos”.

El domingo se preveía una carrera dura a causa de la degradación, a dos paradas y, pese a que no hubo lucha por la victoria, fue una carrera bonita.

En parrilla casi todos partían con medios, con excepciones como Alonso, blandos. Tras la arrancada, el choque entre Albon y Ricciardo causaba una bandera roja y otro trabajo extra para los mecánicos de Williams, que a este paso se van a hacer de oro en horas extras a causa de los accidentes de sus pilotos.

La segunda salida se dio con el orden en la que estaban los coches al paso del primer sector antes de que se sacara la bandera roja, a diferencia de antaño, que si no se había corrido no una, sino dos vueltas, el orden era el de la salida, aunque el único cambio entre los primeros fue Hulkenberg, décimo a costa de Tsunoda.

Como hubo bandera roja, algunos cambiaron neumáticos y estrategia. Sainz montó otro juego de medios nuevos, mientras los Mercedes pusieron duros.

Faltos de competitividad, al menos los Mercedes no perdieron tiempo entre ellos.

Nueva salida con la carrera acortada en dos vueltas. Lo poco destacable fue que Leclerc superó a Hamilton y que Tsunoda volvió a su punto de partida, el décimo lugar. Sin cambios en cabeza, el primero en parar -en la vta. 11- fue Norris, tal vez para evitar el “undercut” de Sainz. Alonso, con blandas, paró una vuelta después, y Sainz cuatro. El resto fueron parando a continuación, siendo Russell el último en hacerlo en la diecisiete. A destacar que los Mercedes intercambiaron posiciones, cosa extraña al ir con la misma táctica, dejando un obediente Ham paso a Russell.

El que no siguió el guión fue Leclerc, que no paró, y de ese modo tomó el liderato, un liderato que le duró cuatro vueltas, lo que tardo Max en volver a su puesto natural. Pérez, que venía por detrás remontando, tras pasar a Norris, no pudo con Leclerc hasta que este se fue largo en la nueve, momento que el monegasco aprovechó para hacer su única parada -vta. 26-, justo al tiempo que Norris se detenía por segunda vez. Y como venía justo detrás de Charles, salió ahí, ya sin paradas pendientes para ninguno, es decir, con todo a favor del Ferrari.

Sainz lideró justo antes de su ultima parada -vta. 36-, reincorporándose quinto tras los RB de Max y el Checo, el Ferrari de su compañero Leclerc y el Mclaren de Norris, precediendo a Alonso, Piastri y los MB de Russell y Ham. Comentar que sólo Leclerc fue a una parada (medios-duros), llendo el resto a dos: medio-duro, duro, salvo los MB, duro-duro-medio y Alonso, blando-medio-duro, todo esto tras la bandera roja.

Sauber no brilló, pero al menos no la pifiaron en las paradas, aunque tampoco fueron buenas.

Las últimas dieciocho vueltas vieron la remontada de Sainz, que se cepilló a Norris en ocho vueltas y a Leclerc en dos más, en este caso sin oposición, “volando “ a su tercer podio del año. Alonso, por su parte, usaba la táctica de Sainz en Singapur 2023, que ya es un clásico, es decir, dar DRS a su perseguidor, Piastri, para defenderse de los ataques del siguiente, en este caso Russell. Y le funcionó, aguantando el “rush” final de los Mercedes, que iban como flechas -chiste fácil- en la última fase gracias sus medios con menos vueltas que los duros del resto.

Si bien Alonso aguantó, Piastri no, y Russell acabó séptimo. A Hamilton le faltaron un par de vueltas para poder atacar al segundo Mclaren, acabando en un paupérrimo noveno lugar tras haber realizado una gran clasificación, a diferencia de su carrera. Décimo fue el héroe local Yuki Tsunoda, primero de los demás.

La clasificación fue, por si alguien se ha liado, esta: Max, Checo, Sainz, Leclerc, Norris, Alonso, Russell, Piastri, Hamilton y Tsunoda, es decir, RB, RB, Ferrari y Ferrari al comando.

Si en algo lidera Williams es en accidentes. Poca fortuna para tan mítica escuadra.

En quince días -menos desde que escribo estas líneas- más, en China, que vuelve al calendario tras su ausencia desde 2019 a causa del Covid con el primer fin de semana del año con formato esprint. La verdad es que elegir este formato en una carrera en Asia para el público Europeo no es lo más acertado, ya que si se quiere ver todo, no se puede dormir de seguido, fuera aparte de que el viernes a las 9:30, con todo quisque trabajando, es la cuali para la esprint. Luego, el sábado, calificación a las 5 de la mañana y carrera corta a las 9 no es algo lógico, pero bueno, ¿qué esperar de unos dirigentes de la F1 que han perdido el norte, llevando esta a donde no debe -países que no respetan los derechos humanos-, a circuitos urbanos menos seguros y, de colofón, prohibiendo la presencia a las chicas de parrilla en la mayoría de los GGPP? Pues exactamente eso, carreras a horas intempestivas. Que les den y lo vea rita.

Recambios

 

                    ¿Por piloto o coche?

Desde hace ya unos cuantos años, la F1 empezó a limitar componentes, al principio un motor por GP, luego dos, hasta los cuatro al año actuales, que equivalen a un motor por cada seis GGPP. También están limitadas las cajas de cambio, baterías y otros elementos tanto del motor en sí, como de la unidad de potencia: turbo, MGU-H, MGU-K y cosas así. También están, eso nunca fue una novedad, limitados los juegos de neumáticos.

Todo eso, guste o no, bien, es así. Pero a raíz de la sustitución de Bearman a Sainz en Arabia Saudita, me surgió la duda: “¿esta limitación es por coche o por piloto?”.

Buscando en el reglamento, no encontré nada al respecto, siendo evidente que no busqué bien, aunque en mi descargo decir que la página oficial es una mierda y que el PDF que me bajé, en inglés y de 177 páginas, habla de infinidad de cosas, pero de esto ni mu. Así que lo que encontré, en Motorsport.com, dice que dicho límite es por piloto.

Si es así, debo suponer que Bearman corrió con un coche con todo a estrenar y que no hna contado los kilómetros para Sainz. Lo mismo en casos iguales, como cuando Ricciardo y Lawson se subieron al Alpha Tauri el año pasado, o De Vries al Williams en 2022. Digo esto porque si es por piloto, si un equipo sustituye a uno por otro la mitad de carreras en un año -lo hago así para entendernos mejor- dicho equipo dispondrá en ese coche del doble de componentes.

Lawson cogió el segundo Alpha Tauri en 2023, lo que no sé es si partía de cero en componentes.

La verdad es que no sé que hicieron en Ferrari en Arabia, ni lo que hicieron los otros equipos en estos casos, ya que no he leído nada al respecto salvo la sustitución de dicho piloto. Si alguien lo ha comentado, lo desconozco. Quizá la FIA tenga una clausula en la que diga que, en caso de suplencia, dicho piloto deba seguir con lo que el otro ha dejado, es decir, no puede partir de cero, evitando así que algunos equipos se planteen usar más pilotos para evitar sanciones.

Y eso nos lleva un poco a lo de Albon en Australia. Al usar Albon el chasis de Sargeant, le tuvieron que poner a este las partes del coche que, por reglamento, van por piloto. Ya no puedes coger el coche de tu compañero, o intercambiarlo, como antaño, para correr. Y no se puede porque el número de piezas limitadas va por piloto, no por coche, lo que tiene su lógica para evitar picardías y así no poder favorecer, en caso de sanción, al piloto mejor clasificado.

Eso no evita que se permita el uso de un muleto que, cumpliendo las sanciones pertinentes en caso de exceso de uso de elementos por piloto, permitiría a este disputar el Gran Premio. Y esto siempre sería opcional, no obligatorio, y el sobrecoste sería mínimo. Amén de que se evitaría mucho trabajo a los mecánicos, que así no tendrían que pasar la mecánica de un chasis a otro, y casos como los de Grosjean en Brasil y Singapur 2016, el de Kimi en Malasia 2017, Leclerc en Mónaco 2021 o el de Sainz en Catar 2023, que se quedaron sin correr, no sucederían.

Con muletos lo de Albon en Australia no habría pasado. Aunque en este caso Williams no lo hubiera tenido, pero tener esa opción estaría muy bien.

Digo y repito lo de siempre, están esperando a que en la última cita, un candidato al título se quede sin correr, mandando a tomar por saco el espectáculo. Siempre será mejor que corra, aunque sea partiendo de boxes, ¿no? Pues para los “genios” de la F1, no. Al igual que no dejan reglar el coche en caso de cambio de condiciones atmosféricas por eso del “parque cerrado”, para luego llenarse la boca hablando de seguridad. Y así con otras muchas contradicciones y sinsentidos de una F1 que no aprende, ni quiere hacerlo. Pero de eso ya he hablado en más de una ocasión.

Así que por lo visto, límite de piezas por piloto, pero si este es sustituido, ¿qué? ¿Parte de cero, o hereda? Nadie ha dicho nada, yo creo que hereda. El que sepa, que diga. Saludos.