GP de Las Vegas 2023

 

                     Fiebre del sábado noche

La tercera edición del GP de Las Vegas se celebró 41 después de la segunda. Las dos primeras ediciones las ganaron el rudo australiano Alan Jones con Williams Cosworth en 1981, en lo que fue su última victoria en F1 el día que se retiraba -luego regresó y fastidió su triunfal despedida-, y el entrañable Michele Alboreto con Tyrrell Cosworth en 1982, en lo que fue su primer triunfo en la F1. En ambos casos esta carrera cerraba la temporada y Piquet se proclamó campeón del mundo en la primera, en un día gris para Carlos Reutemann y los aficionados argentinos. El segundo año, ya sin polémica, el exuberante Keke Rosberg fue el campeón.

Esta fue la segunda vez en la historia en que se disputaron tres carreras de F1 un mismo año en EEUU, también 41 años después de la primera, que fue en 1982 con Long Beach, Detroit y Las Vegas; este año Miami, Austin y Las Vegas.

La carrera se presentó por todo lo alto, muy al estilo yankee, con desfile de pilotos y demás que a algunos, como Verstappen, no le gustaba ni pizca, “parecemos payasos” declaró. Quizá no le falte razón. Si lo miramos desde el punto de vista del espectáculo, bien, desde un punto de vista progre, mal, porque “cosifica” a los pilotos, si nos atenemos a su estúpida e injusta norma que quita a las chicas de las parrillas. En resumen, guste o no, está bien, no ofende a nadie, lo que no está bien es lo otro, lo progre. Lo especifico más por si alguien duda. Por otra parte, algunos equipos pusieron una decoración especial para esta carrera, entre ellos Ferrari, lo mismo que cascos y monos de pilotos. Los de RB ridículos...

La carrera, por esto de los horarios europeos, se celebró el sábado a las diez de la noche, hora local. No se celebraba una carrera el sábado desde el GP de Sudáfrica en Kyalami en 1985, carrera ganada por Nigel Mansell con Williams Honda.

Michele Alboreto era, hasta la fecha, el último ganador en Las Vegas. Fue en 1982 con Tyrrell.

Lo que fue inédito fue celebrar la calificación y la carrera el sábado; a media noche, las cero horas, la cuali, y a las diez de la noche la carrera, que acabó pasadas las once y media. Claro que no es la primera vez que cuali y carrera se celebran el mismo día. Sucedió dos veces antes, en Japón por las condiciones atmosféricas. Fue en 2004 y 2019.

Los primeros entrenamientos se cancelaron a los nueve minutos por la falta de previsión de los organizadores, al no asegurar las alcantarillas, destrozando una de ellas el coche de Sainz, que tuvo que cambiar el suelo y la batería. Como las baterías están limitadas y se pasó del número permitido, fue sancionado con diez puestos en parrilla. ¡Tócate los huevos! Un incidente causado por la ineptitud de los organizadores y van y sancionan al equipo que dañó el coche por su culpa. Más dinero a gastar -que la FIA no va a aportar-, más el tiempo de trabajo de los mecánicos, y encima la sanción. La F1 está acorde con los tiempos que corren, en los que impera la estupidez. Se dice que Mercedes fue el equipo que se negó a que no lo sancionaran lo que, de ser cierto, demuestra la escasa catadura moral de dicho equipo. Luego se quejan de Abu Dabi 2021. Pero si sólo se quejaron porque perdieron. Haga lo que haga la FIA, si ellos ganan, no se quejan, así es MB.

El acondicionamiento de la pista provocó la cancelación de los libres uno y los dos se retrasaron hasta las dos y media de la madrugada del viernes, acabando estos a las cuatro, ya que se le añadieron media hora por la cancelación de los primeros. Lamentable. Y además, el publico asistente, que había pagado una fortuna, fue desalojado. Pero esto es Estados Unidos, no Europa, y aquí la gente no traga, de modo que han demandado a la F1 por incumplimiento de contrato. Los demandan a razón de 30,000€ cada uno. Justo lo que deberían haber hecho en 2021 el público asistente al GP belga. Se gastan lo incalculable para llevar la F1 a Las Vegas pero luego no son capaces de sellar unas alcantarillas. Se merecen lo que les pase.

Una alcantarilla primero, y las ratas de la F1 después, arruinaron la carrera de Sainz.

Se temían temperaturas próximas a los cero grados, pero al final nada de nada. Fresquito, pero nada del otro jueves, es decir, que Canadá 1978 sigue siendo el GP más frío con sus 5ºC.

En la calificación varios favoritos se quedaron en sin pasar de ronda por ahorrar neumáticos. Teniendo en cuenta que luego no los usaron en carrera, el absurdo es total. Los Mclaren se quedaron en Q1 por no sacar un segundo juego de blandos, lo mismo que les pasó a Pérez y a Hamilton en Q2. Quien estuvo muy vivo fue Haas, que los usó todos y así metió a Magnussen en Q3.

La pole se la llevó Lelcerc y Ferrari habría copado la primera fila de no estar Carlos Sainz sancionado. Tras ellos se clasificaron: Verstappen, Russell, Gasly, Albon, Sargeant, Bottas, Magnussen y Alonso. Curiosamente sólo Ferrari y Williams metieron sus dos coches en Q3.

Verstappen pareció poder luchar la pole ante los inaccesibles -en Q1 y2- Ferrari, pero tuvo que ceder y fue tercero, segundo con la sanción. Doble suerte del holandés, ya que su mal genio, o estupidez o prepotencia, decidan ustedes, le implicó en un lance en Q1 contra el idém Esteban Ocon, estorbándole adrede en su vuelta lanzada. Cierto que Ocon, en lugar de dejar hueco adelantó precipitadamente a Max, pero hombre, no jugándose este nada, y Ocon el pase a Q2, debería haber mostrado mayor madurez. Segunda vez tras Singapur, cuando estorbó a Liam Lawson, que Max se libra de una más que merecida sanción.

En parrilla la mayoría montaron medias y al apagarse el semáforo, por mucha zona sucia que digan, Max se impuso a Leclerc, solo que se pasó de frenada y lo mando fuera, eso si no lo hizo adrede. Él dice que no, y le creo a pesar de sus múltiples acciones antideportivas. Error o no, de haber un muro, se hubieran empotrado contra él. Dicho lo cual, lo lógico hubiera sido devolver posición, cosa que el colega no quiso hacer y la FIA, en lugar de obligarlo, le metió 5”. Pelín exagerados. Lo más justo habría sido dejar pasar a Charles.

Pole 23 de Leclerc, sólo Schumi le supera en poles con Ferrari. Pero otra vez, no pudo ganar.

Eso los dos primeros, pero por detrás se armó el Belén, Alonso trompeó y su acción provocó un toque entre Bottas y Pérez. Sainz, por su parte, también trompeó luego de tocar a Hamilton, que salió indemne. De modo que la primera vuelta acabó por este orden: Verstappen, Leclerc, Russell, Gasly, Albon, Sargeant, Magnussen, Ocon, Stroll y Hulkenberg entre los diez primeros. Ocon y Stroll partían décimo sexto y décimo noveno respectivamene. Su recuperación de puestos en la primera vuelta fue impresionante, ayudados, esos sí, por los lances antes comentados.

Primero salió un “virtual” y luego un “real” por el accidente de Norris, lo que permitió a Pérez, Alonso y Bottas recuperar el tiempo perdido en boxes mientras Sainz, sin nada que perder, y Stroll, aprovecharon para poner duras.

La carrera se reanudó en la vuelta siete con el orden antes citado, salvo Stroll por su cambio de neumáticos, que lo retrasó hasta el puesto quince, justo por delante de Pérez, Sainz, Alonso y Bottas. Piastri y Hamilton, que animarían la carrera -casi todos lo hicieron-, rodaban en los puestos once y doce.

Max, al igual que al principio, dejó tirado sin problemas a Leclerc, pero una vez tuvo una ventaja superior a dos segundos, la cosa se estabilizó.

Apenas ocho vueltas después, las ruedas de Max se vinieron abajo y Leclerc lo alcanzó, justo cuando Russell realizó su primera parada. Una después Charles se lo ventiló y a continuación Max se detuvo en boxes a poner duras.

Uno tras otro los pilotos que iban por delante se fueron deteniendo, lo que dejaba en la vuelta número veintiuno a Leclerc liderando con el Checo detrás a unos 13”, con Stroll, Sainz y Alonso por detrás. Russell era el primero de los que había parado en condiciones normales precediendo a Max, que perdió posición con este por su sanción de 5”.

Lance Stroll superó claramente por primera vez a Alonso en carrera.

Acto seguido paraba Leclerc y retornaba tercero, con una mala parada de más de 4” por delante de Max, unos 5” por delante y neumáticos seis vueltas más nuevos, Leclerc parecía tener la carrera bajo control, aunque el ritmo que demostró Max con duros me hace pensar que no tanto como algunos creen. Eso y que Pérez, que estaba justo por delante de Sainz al principio, remontó más, llegando incluso a liderar y luchar por el triunfo, cosa que Carlos no hizo. Por tanto, la aparición del coche de seguridad por los restos de fibra de carbono a causa del toque entre Max y Russell -5” para el británico- lo perjudicó bastante, pero no tanto como para asegurar que ahí perdió la carrera.

Total, que coche de seguridad en la vuelta veintiséis cambió el orden de: Pérez, Leclerc, Stroll, Verstappen, Russell, Sainz, Alonso, Gasly, Piastri etc.… a: Leclerc, Pérez, Gasly, Piastri, Verstappen, Ocon, Albon, Stroll, Russell, Sainz, y cía. al parar a cambiar ruedas casi gratis: Pérez, Verstappen y Sainz, entre otros. Hamilton, por su parte, tras llegar a ir octavo, era décimo séptimo tras un pinchazo.

En la vuelta veintinueve se reanudó la carrera y, cuatro después, Perez tomaba el liderato con Max instalándose en el tercer lugar. Tres vueltas más y Leclerc volvía a situarse primero, con los RB de Pérez y Max detrás. Sus ruedas eran cinco vueltas más viejas que las de sus adversarios, pero eso no parecía justificar el gran ritmo de ellos. Si bien con las medias el Ferrari era superior, con estas no. Y con tanta recta y DRS, poco pudo hacer para defenderse de Max, que en una vuelta superó a Pérez y, en la siguiente, a Charles que, pese a intentarlo, no pudo seguir su ritmo.

A falta de ocho para el final, en la cuarenta y dos, Leclerc cometió un fallo y Pérez lo adelantó, dejando a los RB 1 y 2. Piastri, hasta entonces cuarto, optó por parar, retrocediendo al puesto once.

Stroll, Russell, Sainz, Alonso y Hamilton fueron remontando posiciones hasta situarse tras Ocon, que marchaba, tras la parada de Piastri, cuarto.

Gran remontada de Ocon. De décimo sexto a cuarto.

Max, con más de cuatro segundos sobre el Checo, se dejó coger hasta unos 2”5, haciendo caso a las órdenes de equipo. La idea era ayudar al Checo en su lucha con Charles, pero fue en vano. En la última vuelta, como en Brasil, pero esta vez con Leclerc, Checo Pérez perdió la posición, aunque al menos el Checo se aseguró el subcampeonato, primera vez que Red Bull consigue situar a sus pilotos 1º y 2º en el mundial.

Russell cruzó cuarto la meta al pasar en el último instante a Ocon, pero su sanción lo relegó al octavo lugar justo por delante de Alonso. Tras Ocon cruzaron: Stroll -en su mejor carrera del año-, Sainz, Hamilton y Alonso, que tuvo que ceder ante el empuje del inglés. Piastri cerró los puntos con el décimo lugar, que fueron dos merced a marcar la vuelta rápida. Iba delante de Ocon cuando se detuvo, es de suponer que tenía muy mal las ruedas, porque de lo contrario, le salió “rana” la parada.

Cierto que a Max se le “apareció la Vírgen” con el coche de seguridad, pero repito, visto su gran ritmo, Leclerc no lo tenía tan controlado como se creía. Si a este le hubiesen ido las duras tan bien como las medias, el monegasco se habría hecho con un merecido triunfo, pero el Ferrari, que volaba con blandas y medias, no lo hacía tanto con las duras. No vean sólo a Leclerc, vean también a Sainz respecto de Pérez. Una lástima que a Ferrari le birlase, la incompetencia e injusticia de la FIA, la primera linea, en cuyo caso quizá sí hubieran podido triunfar por mucho coche de seguridad que se metiese por medio, al tener dos coches en cabeza. Pero las cosas son como son, nos guste o no.

Y ahora Abu Dabi, con Sainz y Alonso empatados a puntos y Norris sólo cinco por detrás en lucha por el cuarto lugar; con Ferrari a cuatro puntos de Mercedes por el subcampeonato y Aston a once de Mclaren por el quinto. Habrá emoción por estos puestos, aunque lo suyo sería otro ganador, aunque veo difícil parar a Max en la última cita pero… ¿Quién sabe?

Monos especiales para el Checo y Max este fin de semana. Normal que Max dijera sentirse como un payaso...

GP de Brasil 2023

 

                    Interlagos, que bonito eres

Y eso que le han quitado más de tres kilómetros y medio de tu trazado pero, a pesar de todo, con sus desniveles y, sobre todo, zonas para adelantar, es un trazado precioso para las carreras. Desde su regreso en 1990, demostró ser de los mejores de cara a los adelantamientos, de ahí que siempre se viesen carreras emocionantes.

El fin de semana empezó con varios pilotos, entre ellos los involucrados -directa e indirectamente-Alonso y Hamilton, lanzando balones fuera acerca de la reclamación de Felipe Massa respecto del campeonato de 2008. Massa parecía estar un poco sólo, sin apoyos, ni siquiera de su ex-equipo, Ferrari. Sin embargo, él decía tener apoyos, de lo cual me alegro. Lo peor de todo es que tiene toda la razón del mundo, aunque remover el pasado en este tipo de cosas es algo que no me gusta, ya que puede crear un precedente que de pie a cambiar más resultados. Mi opinión en:https://elsofadelaf1.blogspot.com/2023/04/polemica-campeonato-2008.html

Los libres no aportaron nada, salvo suciedad en pista, incluso con tornillos que causaban pinchazos. Lamentable situación que no tiene excusa. La calificación se retrasó quince minutos para acondicionar -limpiar- la pista, cosa que se debería haber realizado antes.

La calificación, al ser un fin de semana con formato esprint -el último del año- se hizo el viernes. Empezó con los quince minutos de retraso antes comentados y finalizó antes de tiempo por el temporal. No llegó a llover pero se levantó mucho viento y “se hizo de noche”. Max verstappen se hizo con la pole por delante de Lelcerc, los renacidos Aston de Stroll y Alonso, Hamilton, Russell, Norris, Sainz, etc...

Norris fue rapidísimo, pero Verstappen lo fue aún más.

Norris, que apuntaba para pole, falló a la hora de la verdad, quedándose con el pequeño consuelo del mejor tiempo del fin de semana en Q2. Russell retrocedía dos puestos en parrilla a por no respetar las nuevas normas de los comisarios, en las que se debía dejar pasar en el carril de boxes en caso de ir despacio. Ocon y Gasly corrieron la misma suerte.

La cuali al esprint fue más veloz que la “real”, aunque sin mejorar el tiempo de Q2 de Lando. Y fue Lando precisamente el que marcó el mejor tiempo pese a no realizar, según él, una buena vuelta. Verstappen, Pérez, Russell, Hamilton, Tsunoda, Leclerc, Ricciardo, Sainz y demás a continuación. Lo más destacado, sin lugar a dudas, la gran prestación de los Alpha Tauri. En contraste los Aston Martin, que volaron el viernes pero naufragaron el sábado. Pero claro, hay que decir que Alonso no pudo participar en Q2 al ser embestido por su “amigo” Ocon cuando este perdió el control de su Alpine.

La carrera al esprint fue divertidísima, de gran intensidad, pese a que por la victoria no hubo emoción. Max se impuso a Norris en la arrancada y luego no le dio opción, pese a que Lando siempre estuvo cerca.

Los Mercedes salieron rapidísimos, parecía que podrían con Norris y que luego apretarían a Max, recordando su doble victoria de 2022. Pero fue un espejismo. En nada degradaron sus ruedas y se fueron para atrás. De ese modo, pese a su mala salida, Pérez recuperó hasta el tercer lugar, Russell aguantó cuarto como pudo a Lelcerc, mientras Tsunoda se imponía a un Hamilton que pedía la hora ante Carlos Sainz, el cual hacía lo propio ante Daniel Ricciardo. Impresionante el nivel mostrado por los Alpha Tauri, con un gran resultado que es un soplo de aire fresco para el impulsivo Tsunoda. Como curiosidad, todos salieron con blandas a excepción de los Haas y Sargeant, que lo hicieron con medias, mostrándose esa como una mala opción.

Tsunoda y Alpha Tauri brillaron a gran altura en Brasil, sobre todo en la carrera corta.

El domingo comenzó con golpe de teatro por el abandono en la vuelta de reconocimiento de Charles Leclerc… ¡por salida de pista! Claro que la realidad, bochorno aparte, es que se trató de un problema hidráulico, no un error de pilotaje, a diferencia de lo de Prost en Imola 1991, aunque en ese caso había llovido.

Al igual que en la carrera corta, la gran mayoría optaron por los blandos y se produjeron dos salidas, ya que en la primera hubo un accidente al impactar Albon con Hulkenberg y llevarse puesto el tailandés a Magnussen. No hubo sanciones ni nada, ya que fue un claro lance de carrera, porque Nico se vio emparedado entre K-Mag y Albon, desencadenándose luego el accidente.

El orden de la segunda salida varió bastante, ya que Norris partiría segundo tras remontar desde el puesto seis inicial -sin Leclerc-, con Hamilton tercero por delante de los Aston de Alonso y Stroll, con Russell, Pérez y Sainz por detrás. Como vemos, casi nada que ver con la partida inicial salvo el poleman Verstappen.

En la segunda arrancada los dos primeros se mantuvieron como estaban, mientras por detrás Alonso superaba a Hamilton. Russell y Pérez, a su vez, le hacían lo mismo a Stroll; Sainz era octavo con los Alpine de Gasly y Ocon cerrando los diez primeros.

Tras un ataque inicial de Norris a Max, este le fue dejando atrás con una distancia que, sin ser abismal, le ponía al abrigo de cualquier error, suyo o de su box. Alonso por su parte, incapaz de seguirles el ritmo, iba a lo suyo mientras Pérez, sexto al inicio, iba remontando poco a poco. A Hamilton lo tuvo que pasar dos veces, ya que tras su primer adelantamiento, este le devolvió la “gracia” en boxes, merced a que paró antes. Una vez el Checo se deshizo de Hamilton (vta. 22), se fue a la caza de Alonso. Primero cerró brecha pero al final se descolgó un poco por haber abusado de sus neumáticos, a diferencia de Alonso, que los pudo cuidar.

Lance Stroll cuajó en Brasil su mejor fin de semana del año. Tercero en parrilla y quinto en carrera.

Se acercaba la segunda parada y ya entonces los Mercedes habían claudicado. Tanto Hamilton, como Russell, habían sido superados por Pérez, Stroll, Sainz y Gasly. Tsunoda, por su parte, se dio el lujo de cepillarse a Russell poco antes de que este abandonase con la temperatura del aceite por las nubes.

La segunda y última paradas no cambiaron nada y dejaron las cosas así: Verstappen, Norris, Alonso, Pérez, Stroll, Sainz, Gasly, Hamilton, Tsunoda y Ocon; siendo el único foco de atención el duelo por el último escalón del podio entre Alonso y el Checo. Este redujo distancia y cogió DRS del español y, tras casi quince vueltas de persecución, logró adelantarlo en la anteúltima vuelta pero, ¡oh, sorpresa! Alonso no perdió comba y, en la última vuelta, tras un pequeño error del mejicano en la primera frenada, Fernando lo rebasó en la cuatro para cruzar la meta apenas 53 milésimas por delante en un duelo colosal, magnifico, de esos que crean afición, en el cual imperó la limpieza. Y es que al César lo que es del César: los dos fueron un ejemplo de como se debe competir, algo en lo que Fernando siempre ha destacado, a diferencia del Checo.

Y por este orden acabaron los diez primeros: Verstappen, Norris, Alonso, Pérez, Stroll, Sainz, Gasly, Hamilton, Tsunoda y Ocon. Lo más destacado el retorno de Aston, los progresos de Tsunoda y Alpha Tauri y el hundimiento de Mercedes. La verdad es que no me esperaba unos MB tan flojos y unos AM tan fuertes.

Ahora vuelve el GP de las Vegas, 41 años después en un nuevo trazado urbano en el que se esperan temperaturas muy bajas, quizá aun más que las del GP de Canadá de 1978 (5ªC) y en el que puede haber sorpresas, visto lo visto en Singapur.

Rueda de prensa previa al GP. Los pilotos reusan contestar sobre el tema de Massa.

GP de Méjico 2023

 

                      Max iguala al "profesor"

Bueno, casi, claro que es lo de menos, ya que va a superar ampliamente al Profesor. Poco importa que tenga un porcentaje de GGPP/victorias mejor que Alain. Pero digo casi porque aunque oficialmente tiene 51 triunfos, considerar triunfo su pole en Spa 2021 no es de recibo, de ahí el casi.

Sobre el GP en sí, da gusto ver el ambiente, con el público totalmente volcado, sobremanera en Checo, cada vez que salía a pista, esta parecía se iba a desmoronar. No recuerdo carrera en la que se escuchase tanto al público, la verdad que así da gusto. Sólo por eso, y pese haberse cargado la peraltada, este GP debe estar siempre presente en el campeonato.

Poco que contar de los libres, en los que se intuía el bajón de Aston -pero no tanto- y donde los Alpha Tauri iban la mar de bien, sobre todo Ricciardo, al igual que Albon que, lamentablemente, encontró su Williams menos efectivo a la hora de la verdad: “parece otro coche” comentó al no tener el mismo agarre. Lo mismo le pasó a su compañero Sargeant.

A destacar el incidente en los libres tres entre Sainz y Stroll, que molestó al español en su intento de vuelta rápida. Los libres tres no cuentan para nada, cierto, y por tanto no habría que dar más vueltas por esto, salvo reiteración o, como fue el caso, por peligrosidad. Sainz tuvo que efectuar un trompo para evitar el accidente. Creo Stroll debió ser sancionado.

Un exceso de ímpetu por parte de Pérez acabó con su carrera apenas se apagó el semáforo.

La calificación fue muy entretenida, gracias sobremanera a esta pista tan especial, no sólo por su altura, sino por lo cambiante que es dando lugar a sorpresas. En los 90 se daba la feliz circunstancia de que en carrera algunos monoplazas mejoraban su tiempo de entrenamientos por dicha circunstancia. Prost bajó más de un segundo su tiempo en 1990, Mansell un par de décimas el suyo en 1991, para quedarse a milésimas de la pole de Patrese y, en 1992, Berger mejoró ocho décimas su registro de calificación. Y eso rara vez, en condiciones normales, por no decir ninguna, sucede.

Ocon, Magnussen, Stroll, Norris y Sargeant se quedaron en Q1, Norris por un error de pilotaje. Una pena porque como se vio el domingo, aspiraba, como poco, al podio. Gasly, Hulkenberg, Alonso, Albon y Tsunoda no pasaron de la segunda ronda. Albon sí lo hizo inicialmente, pero cayó por exceder límites de pista y Tsunoda podría haberlo hecho, pero al estar penalizado por cambiar piezas del propulsor, no se molestó en marcar un buen tiempo. Sainz, que falló en su vuelta buena, pasó noveno sin problemas, pero de haber estado Norris y Tsunoda en condiciones, lo mismo palma.

Como dato negativo, los atascos en la salida de boxes por eso de buscar hueco y apurar. Un poco ridículo, la verdad, pero sucede por el tiempo mínimo exigido entre lineas del coche de seguridad para evitar atascos en pista. Arreglas una cosa y fastidias otra. Hubo muchas investigaciones por infracciones entre Q1 y Q2, pero sólo se sancionó, por adelantar en bandera amarilla, a Sargeant que, dada su posición, le era igual.

Como en los viejos tiempos. Ricciardo sacó petróleo del Alpha Tauri. 4º en entrenamientos y 7º en carrera.

La hora de la verdad se solucionó casi con un solo intento. Verstappen marcó la primera referencia bajando cuatro décimas su registro de Q2, que no era aplastante, pero sí muy bueno. Pero que justo después Ricciardo se quedase a una décima auguraba que se podía ir más rápido. Dicho y hecho, de la nada salieron los Ferrari para hacerse con la primera línea provisional. Carlos, en la que definió como “mi primera vuelta buena del fin de semana buena” se puso primero para ceder instantes después ante Leclerc, que más o menos diría lo mismo. Mejoraron 1,1 segundos y 8 décimas respectivamente sobre sus tiempos de Q2, claro que Sainz lo hizo entonces con usadas.

Nadie, ni ellos mismos, pudieron mejorar ese registro, de modo que ahí se quedaron. Seguramente fue una vuelta perfecta de los dos, tanto de conducción, como de condiciones. Me recuerda un poco a Portugal 1988, cuando Prost hizo la pole y se pasó los últimos 20 minutos de paisano viendo el resto de sesión desde el muro de boxes. Dijo, aproximadamente: “yo no puedo mejorar el tiempo que he hecho, por tanto no tiene sentido alguno salir más, veremos si alguien es capaz de superarlo”. Y nadie, ni siquiera Senna, pudo hacerlo. Pues aquí hubiera sido igual, a los Ferrari no les hizo falta el segundo intento, en el cual no pudieron mejorar.

Los diez mejores, de ese modo, quedaron de la siguiente manera: Leclerc, Sainz, Verstappen, Ricciardo, Pérez, Hamilton, Piastri, Russell, Bottas y Zhou. Aparte de la sorpresa Ferrari con la “doblepole”, destaca Ricciardo con su excelente cuarto lugar y, en menor medida, Pérez con el quinto, pero apenas a 160 milésimas de su compañero Max.

Piloto y héroe de la carrera, quién sabe hasta donde podría haber llegado de no fallar el sábado.

Llegó el domingo, el gran día, y los astros continuaron alineándose con Verstappen -como si lo necesitara- ya que si bien el sábado Norris se quedó fuera de la lucha por su pésima calificación, el domingo hizo lo propio un Pérez que largó como un tiro pero que erró en la primera frenada, autoeliminándose. Y es que en la salida los RB partieron como disparos y se ventilaron a los Ferrari, pero con el fallo del Checo -al pobre le pudieron las ganas-, el primer giro concluía con Max liderando por delante de los Ferrari de Charles y Carlos, Ricciardo, Hamilton, Piastri, Russell, Hulkenberg -que ganó cuatro posiciones-, Gasly, etc.…

No hubo grandes cambios; el alerón dañado de Leclerc en su lance con Pérez no parecía afectarle y cuando se desprendió su lateral, evitó tener que parar a sustituirlo. Hamilton se ventiló a Ricciardo en la vuelta diez y no hubo más cambios en cabeza hasta que, nueve después, Max paraba y dejaba entrever que si bien la opción mayoritaria era hacer una parada, él podría ir a dos.

Ham, incapaz de superar a Sainz, paró en la veinticuatro, Sainz en la treinta y uno, dos después de ser superado por Max y Leclerc, el último de los líderes, lo hizo en la siguiente, con Max a poco más de 6”. Pintaba bien para Max pese a la parada extra, y para Ferrari, aunque Ham había superado a Carlos por parar antes, ya que habían estirado mucho el medio. Pero no habían pasado ni dos vueltas desde que paró Leclerc, cuando el accidente de Magnussen provocó un coche de seguridad primero -aprovechado por Max para realizar su segunda parada y seguir liderando-, y una bandera roja después, que permitió a pilotos como Hamilton, Russell y Norris, entre otros, realizar su segunda detención sin ninguna pérdida de tiempo, ni de posiciones, lo cual, como vengo diciendo desde hace tiempo, no es justo y debe cambiar.

Primera línea Ferrari con Lelcerc en pole. Ni ellos mismos se lo esperaban.

Poco más de media hora de parón y la carrera de reanudaba con salida parada con este orden: Verstappen, Leclerc, Hamilton, Sainz, Ricciardo, Piastri, Russell, Tsunoda, Hulkenberg, Norris, y cía, es decir, los demás. Hamilton, Piastri, Russell, Hulkenberg y Norris optaron por medias, las de los Mercedes usadas, y los demás dejaron sus duras, algunas de ellas con muy pocas vueltas, como las de Max, Leclerc y Sainz, y otros ponían nuevas.

La segunda largada -que dicen los argentinos- fue más tranquila y en ella el único cambio es que Russell pudo con Piastri y Ricciardo y que Albon progresaba de décimo segundo a noveno mientras Norris se hundía y pasaba de décimo a décimo cuarto al tener que levantar el pie para evitar un accidente .

No hubo grandes cambios, Hamilton adelantó a Leclerc a las cuatro vueltas del reinicio y como sus medias no desfallecieron, el Ferrarista no tuvo ni la más mínima oportunidad de devolverle el “favor”. Russell no pudo con Sainz, que se defendió de maravilla, como es habitual en él, sin mostrar el más mínimo resquicio y con total limpieza. Russell se quejó de que se movía en frenada, pero cuando sus medios flaquearon, fue él el que de verdad lo hizo para defenderse de Ricciardo. Que bien hubieras estado callado, chaval.

Hamilton rascó un punto más al realizar la vuelta rápida -quitándosela a Max- en el último giro, toda vez que Tsunoda tuvo un incidente con Piastri y arruinó su carrera, justo cuando iba camino de buenos puntos. Hulkenberg, muy sólido con su Haas “destrrozaruedas” tuvo que claudicar al final ante los Alpine y Tsunoda y se quedó sin su merecido punto en su GP número 200.

Hulkenberg no pudo celebrar su GP 200 con puntos, pero lo hizo muy bien.

Pero hubo más, mucho más, y eso tenía nombre y apellido: Lando Norris. Remontó de décimo cuarto a quinto tras superar a: Bottas, Gasly, Ocon, Hulkenberg, Albon, Piastri -este sin oposición- Ricciardo y Russell, con más que brillantes adelantamientos. Lo habitual era a fin de recta, pero no siempre: Albon y Ricciardo sucumbieron por el exterior de la curva cuatro y Russell por el interior de la seis. ¡Sublime, magnífico! Y a la primera, sin dudar ni un instante. Eso es automovilismo puro. Lando Norris fue el piloto y héroe del día, un talento puro al que, como a tantos otros, su palmarés no le hace justicia.

Verstappen, Hamilton, Leclerc, Sainz, Norris, Russell, Ricciardo, Piastri, Albon, Ocon y Gasly fueron los pilotos que puntuaron. Debacle de Alfa, que no puntuó pese a partir sus dos coches entre los diez primeros y ser un circuito al gusto de Bottas. Pero si hablamos de debacle, ¿que decir de Aston Martin? Totalmente hundidos en clasificación y carrera, prácticamente fueron el peor coche de esta carrera. Tras el parón veraniego han ido cada vez peor.

Ferrari hubiera podido acabar segundo y quizá tercero de no haber habido bandera roja, pero la hubo y los medios de Ham, contra pronóstico, aguantaron. Lo mismo se podría decir del Checo y Norris, de no haber abandonado el primero y de haber calificado bien el segundo, habrían estado en la lucha por el cajón y quien sabe si tal vez por el triunfo.

Sin apenas descanso nos vamos a Interlagos, Brasil, en otro fin de semana cargadito, por la carrera al esprint y su cuali, ya saben, una carrera que, por las condiciones del trazado, puede ser la más emocionante del año. Mercedes, ganador allí el año pasado, y Mclaren, muy en forma -con Norris sobre todo- en las últimas carreras, pueden hacer sudar a los RB, a Max concretamente. Pero no olvidemos al Checo, por si acaso…. Ni a los Ferrari.

GP de Estados Unidos 2023

 

                  Verstappen, Ranger de Texas

De nuevo, y por vez primera de forma consecutiva, tenemos fin de semana apretado, con dos carreras, que da inicio al trío infernal de tres citas seguidas: EEUU-México-Brasil, esta última también con este formato.

La cita yankee dio lugar a un colorido fin de semana con varios coches luciendo los colores de la bandera de Estados Unidos, el Haas por su nacionalidad, el Williams por Sargeant y el Red Bull porque les dio la gana. También varios pilotos estrenaron cascos: los de Ferrari, Zhou, Verstappen, Norris, Gasly etc.… destacando el de este último al ser un homenaje al del malogrado piloto francés Francoise Cevert, fallecido en el GP de EEUU en Watkins Glen el 6 de octubre de 1973, hace 50 años.

Esta fue una carrera en la que la que hubo números redondos, 100 carreritas para Norris y Russell y otras 100, pero en Ferrari, para Leclerc. Si uds consultan y les salen 99, no se preocupen, la culpa es de Mónaco 2021, cuando no pudo salir. Por otro lado, 100 entre dos, cincuenta, que es el número de victorias de Verstappen al triunfar aquí. Casualidades de la vida, en este mismo escenario, pero en 2016, Hamilton también logró su triunfo número 50.

Mclaren, Mercedes, Aston y Haas trajeron muchas novedades, que en el coche verde no parecieron funcionar, o no se pudieron ajustar, ya que sólo había unas pruebas libres y en ellas tuvieron unos inexplicables problemas de frenos, llegando estos a arder, lo que les impidió dar vueltas y, por tanto, recopilar información.

La calificación vio una pista que mejoró mucho en los primeros compases para luego estabilizarse, siendo la primera sorpresa el que los Aston Martin se quedasen en Q1. La sorpresa vino en realidad de que Alonso, hasta la fecha único piloto que había llegado a todas las Q3 -no así en las esprint- se quedase en la primera ronda con el décimo séptimo mejor tiempo. Justo por delante de él, Hulkenberg con Albon, Stroll y Sargeant por detrás. Tsunoda, Zhou, Bottas, Magnussen y Ricciardo fueron los que sucumbieron en Q2.

Hamilton estuvo a otro nivel y anuló totalmente a Russell, pero no pudo con Max.

El último arreón veía muy fuerte a Leclerc, toda vez que a Sainz se lo veía un poco por detrás, a Hamilton también y, por supuesto, a Verstappen, el gran favorito que, bajo mi punto de vista, no lo era tanto. Yo veía a Hamilton como el más fuerte.

Leclerc logró su pole número 21, demostrando una vez más sus innatas condiciones de sprinter, aunque se vio favorecido porque a Verstappen le anularon su mejor vuelta, en la cual había superado a Charles por apenas 5 milésimas. Pero como se excedió en los límites de pista… ¿Qué quieren les diga? Los límites de pista los debería marcar la propia pista, y el que los exceda, lo debe pagar. Si andamos con esto de las lineas blancas, nunca será justo del todo. Como fuere, bien la exclusión, ya que fue por fuera -aunque ni de coña ganó las tres décimas que algunos apuntaban-; lo malo es que en las salidas -como pasó en la arrancada de la carrera corta-, pilotos que se van por fuera y ganan posición no son sancionados. Pero si hubiera un muro, grava o hierba, no trazarían por ahí.

Norris salió de la nada para situarse segundo por delante de Hamilton, Sainz, Russell, Verstappen -por la sanción-, Gasly, Ocon, Pérez y Piastri. Muy bien los Alpine en una parrilla en la que ninguno de los primeros tuvo una vuelta perfecta, el que menos Max, que fue sancionado, pero así todo, en ella falló en el primer sector, toda vez que Charles lo hacía en el tercero.

Sábado y nueva cuali, en esta claudicaron al principio: Hulkenberg, Magnussen, Bottas, Tsunoda y el inevitable de esta ronda y casi siempre del último lugar, Logan Sargenat. Ricciardo, Alonso, Ocon, Stroll y Zhou se quedaron en la SQ2.

En la ronda final esta vez Max no falló, aunque tampoco estuvo muy sobrado y marcó la “pole” un tiempo dos décimas mejor que la pole real del viernes de Leclerc, primera vez que sucede desde que se implantó este formato. A 55 milésimas se quedó Leclerc, a 69 Hamilton y a 101 Norris, de nuevo rapidísimo. Parrilla muy ajustada. Por detrás: Piastri, Sainz, Pérez, Russell, Albon y Gasly.

Norris no pudo ganar, pero subió al podio en su GP número 100.

Lo más destacado fue la progresión de Albon del viernes al sábado, de décimo octavo a noveno, que sería octavo por la sanción a Russell de tres puestos por estorbar a Leclerc. Sobre esto, repito lo de siempre, si no influye, no se debe sancionar a menos que haya una reiteración o tendencia. Curioso, Charles pasó el corte sin problemas pese a la molestia de Russell pero en Singapur Lawson no lo hizo a causa de Verstappen, lo cual es mucho más grave. Pero al holandés no lo sancionaron y a Russell, sí. Muy mal criterio de los comisarios.

La carrera corta no fue nada del otro jueves, o sábado para el caso, y tuvo muy poca historia. Antes de la salida llamó mucho la atención que Sainz optase, fue el único, por blandos -además usados- mientras los demás ponían el medio, generalmente usado para reservar el nuevo para el domingo.

En la arrancada, para defender la pole, Verstappen pegó un cerrojazo a Leclerc al límite del bien y Hamilton lo aprovechó para adelantar por fuera, lo que en mi opinión, no está justificado. Como fuere, tras el primer giro Max mandaba con Ham a su rebufo mientras el resto se iba estirando y perdiendo comba. Leclerc era tercero por delante de Sainz, Norris, Piastri, Pérez, Russell, Gasly, Albon, etc.

Hubo poca historia. Tras aguantar Hamilton oliendo sangre poco más de cinco vueltas, una vez que Max lo sacó del DRS, se fue quedando y cruzó la meta a nueve segundos del holandés. Lelcerc, que se estabilizó pronto a 3” de Ham, acabó a 9” de este y “pidiendo la hora” que dicen en el futbol, ante el envite de Norris al tener las ruedas gastadas. Rodó al final más lento con sus medias, que Sainz con blandas. Muy raro.

Pierre Gasly y su casco homenaje a Cevert, como ya hiciera en Mónaco 2013 su compatriota Vergne.

Sainz cedió, no sin luchar muy bien, ante Norris y Pérez -este acabó quinto-, para acabar sexto justo por delante de Russell, ante el cual también se defendió de maravilla, aunque le hubiera dado lo mismo, porque este tenía una sanción por adelantar fuera de pista a Piastri, y no hubiera acabado delante del madrileño. Con su sanción Gasly acabó por delante suyo y él puntuó de chiripa, porque sólo dos décimas evitaron que Albon le arrebatase el octavo lugar. A destacar que Piastri se fue yendo hacia atrás y pasó de sexto a décimo, tal vez afectado por su toque en la arrancada.

La carrera “gorda” del domingo se inició con los dos Aston y Haas desde los boxes, y cada uno de ellos con una monta de ruedas distinta -duras y medias- y, en el caso de Aston, Alonso salió con el coche en configuración de principio de temporada y Stroll con todas las novedades, para así evaluar.

Los que salían de parrilla, por unanimidad con blandos. Leclerc no pudo defender su pole y se vio superado por Norris, Hamilton por Sainz y Russell por Verstappen -y alguno más-, por lo que tras la primera vuelta el orden era: Norris, Leclerc, Sainz, Hamilton, Verstappen, Piastri, Ocon, Russell, etc….

Ocon fue el primero en abandonar por su toque en la salida con Piastri, poco después lo haría este. Mientras tanto, Hamilton mostraba su fortaleza cepillándose a los Ferrari con insultante facilidad, mientras el “coco” Verstappen, gran favorito vista la carrera corta, o se lo tomaba con calma, o no tenía el ritmo del día anterior. Después supimos de sus problemas de frenos. Quizá fue eso lo que le impidió ganar con la facilidad que nos tiene acostumbrados. Sea como sea, sudó más que Hamilton para superar a los Ferrari. Su adelantamiento a Leclerc en la vuelta diez, cuando Hamilton ya se había distanciado cuatro segundos de ellos, fue lo que le dio el triunfo, porque debería haber sido sancionado, ya que sacó a Charles de pista. No fue un adelantamiento limpio, pero ya sabemos que la FIA suele ceder más, ser más permisiva, con quien domina. Total, que ese regalo le dio la victoria -claro que habría ganado igual por la posterior sanción a Lewis-, pero no adelantemos cosas.

Consuelo: Logan Sargeant logró puntuar por primera vez. Y además, en casa.

La carrera iba a ser a dos paradas y si Lewis no ganó -más bien no cruzó primero bajo la bandera a cuadros-, fue porque intentaron ir a una y, para cuando rectificaron, Max ya estaba muy por delante.

Max paró en la diecisiete y volvió a poner medias, Norris una después y puso duras, lo mismo que Lewis, apenas cuatro vueltas después que Max, lo justo para arrepentirse de ir a una parada e ir a dos, pero pasó de estar por delante unos 4” a perseguir a Max a 7”. Más de una decena de segundos perdidos.

Las paradas de los demás -el último Leclerc- reordenaron la clasificación. En la vuelta veinticuatro Norris seguía liderando con Max y Lewis recortando. Por detrás y sin ser una amenaza iban: Sainz, Pérez, Leclerc, Russell, Gasly y cía.

En la vuelta veintiocho Max se ponía líder adelantando en una gran apurada de frenada -esta vez sí- a un Norris que no se lo esperaba. Se fue escapando de Lando prácticamente al mismo ritmo que Hamilton se acercaba a este.

Las segundas paradas finalizaron en la treinta y nueve, con Hamilton parando cuatro vueltas después que Max y cinco que Norris. Leclerc era tercero por delante de Hamilton, el cual precedía a Sainz, Checo, Russell y Gasly, al ir el monegasco a una sola parada, siendo presa fácil del hebdocampeón precisamente por eso.

Hamilton, al tener medias por duras de Norris y Max, tenía una ventaja de neumáticos en el último tramo de carrera -dieciocho vueltas- y tras cepillarse a Charles, hizo lo propio con Lando pese a la dura oposición de este. Habían pasado diez vueltas y quedaban ocho. Le había recortado un par de segundos a Max y le separaban cinco. Demasiado para tan pocas vueltas, así todo empezó la última vuelta a 1”5, pero ya no había nada que hacer.

Hamilton y Leclerc corrieron al final la misma suerte, la descalificación.

Así que tras Max y Ham, Lando completó el podio con Sainz, Pérez, Leclerc, Russell y Gasly detrás.

Leclerc, de haber ido a dos paradas hubiera sido cuarto, pero ir a una le perjudicó, como en Japón le perjudicó a Carlos el retrasar su última parada. Errores que no deberían cometerse en el futuro en la Scuderia.

Alonso, por su parte, abandonó cuando iba noveno y quizá hubiera podido cazar a Gasly. Stroll heredó su posición. Buena carrera de ambos, ya que casi iban juntos, prácticamente corrieron igual, solo que Lance llevaba el coche más evolucionado, a priori, el mejor.

Yuki Tsunoda cogió el último punto que fueron dos porque al no tener nadie por delante, ni por detrás, paró y marcó la vuelta rápida, la primera de su carrera. Los Williams de Albon y Sargeant entraron a continuación en los puestos once y doce, que serían noveno y décimo horas después con la sanción a Hamilton y Leclerc por no tener el espesor mínimo en el suelo de sus monoplazas. Sainz heredó el podio y a partir del quinto, todos se vieron beneficiados y por eso Sargeant logró su primer punto en casa.

Abucheos en el podio a Verstappen que no le dio más importancia, esperado igualar al “profesor” dentro de una semana en México, con lo que le abuchearán todavía más. Claro que si ayuda al Checo a ganar en casa, lo adorarán. Pero dudo lo haga.

Coincidiendo con la F1, la española Marta García se proclamó campeona en Austin.

GP de Brasil 1989

 

                       La victoria del cambio

-Por el cambio de reglamentación, vetados los motores turbo.

-Por el cambio de dirección en Ferrari, Cesare Fiorio, el “César” tomaba las riendas.

-Por el cambio de dirección técnica en Ferrari, John Barnard era el nuevo diseñador jefe.

-Por el cambio de la sede de diseño en Ferrari, ya que Barnard no dejaba Inglaterra y Ferrari le ponía una sede en Guilford, la GTO.

-Por el cambio de pilotos en Ferrari, Alboreto era sustituido por Nigel Mansell, último piloto fichado por Enzo Ferrari.

-Por el cambio en si de Ferrari, primer año desde la muerte de Enzo Ferrari con FIAT al cargo de todo.

-Y por último, por el cambio semiautomático estrenado por Ferrari con victoria, un sistema que iba a cambiar las carreras y el mundo del motor a todos los niveles.

Siete cambios, como siete velocidades tenía la caja del novedoso Ferrari 640 diseñado fuera de Maranello, un Ferrari que rompía todo lo establecido en cuanto a diseño, ya que se perdía el aire de familia iniciado en 1982.

Sobre el cambio, decir que tras imponerse en la F1, este se fue generalizando en la competición primero, y en la producción después, relegando al ostracismo al cambio manual. Es un tipo de cambio de actuación manual con unas levas tras el volante, pero asistido, es decir, semiautomático, prescindiendo del pedal de embrague. Esta tecnología no era cosa de Barnard, sino de Ferrari, de Forghieri en concreto, que ya la había probado con Villeneuve en 1978 siendo entonces desechada. Barnard la rescató.

Esquema del innovador cambio secuencial semiautomático de Ferrari que cambió la historia.

La temporada comenzó en Río, como sucedía desde 1983, y los Mclaren eran los favoritos tras haber arrasado en 1988 con 15 victorias de 16. Estaba por ver si el cambio de reglamentación los iba a afectar. Como vimos durante la temporada, poco cambió la cosa, aunque la carrera inaugural resultó engañosa y algunos pensamos podría haber igualdad. Nada de nada.

Claro que de ahí a pensar que los Ferraristas nos autoengañamos, como apuntó Javier del Arco, media un abismo. Nos equivocamos, o me equivoqué yo -no hablo por los demás- quizá por las ganas, malinterpretando un resultado en el que Mansell ganó con autoridad pero con fortuna, doble fortuna: una por no romper el cambio, y dos: por los problemas de los Mclaren.

Ambas cosas casi milagrosas. El cambio semiautomático no paraba de romperse y en el Warm-Up se rompieron a las pocas vueltas en los tres coches: los de Mansell y Berger más el muleto, lo que llevó a Ferrari a pensar en salir con los depósitos vacíos para impresionar en las primeras vueltas, total, para no acabar… Menos mal que Fiorio se opuso.

Patrese superó el récord de GGPP de Graham Hill y lo celebró liderando y marcando la vuelta rápida.

Sobre los Mclaren, Prost tuvo un extraño problema en el chasis por un fallo en la construcción y además, un fallo en el embrague, toda vez que Senna, a su estilo, por no ceder en la arrancada, rompió su alerón y arruinó su carrera al perder tres vueltas. Fue a tope y en un momento dado se desdobló, pero nunca, en ningún momento, marcó vuelta rápida alguna y eso, más los problemas de Mansell en boxes, me hicieron pensar que Nigel hubiera podido ganar igualmente sin los problemas de Ayrton. Cuan equivocado estaba. Pero no por pasión, simplemente no tuve todos los datos o, sencillamente, juzgué mal. Al fin y al cabo a Prost lo pulverizamos y Senna se desdobló, si, pero cuando Nigel iba conservando al tener el triunfo asegurado.

La parrilla vio la enésima pole de Senna, la trigésima entonces, con récord de pista incluido, pese a tener los F1 alrededor de medio millar menos de CV. Puede parecer exagerado, cierto, pero en 1986 -de donde databa el récord anterior de la pole-, los F1 turbo en calificación superaban ampliamente los 1000 CV, de 1100-1200 en algunos casos, por no hablar ya de BMW, que le daban incluso más. Verdad o leyenda, o un poco de ambas, no deja de ser cierto que en 1989 los F1 no llegaban a 700 y que en 1986 se superaba el millar.

De modo que los F1 atmosféricos, poco potentes respecto a los monstruosos turbo sin válvula pop-off, eran rápidos, muy rápidos, eso es progreso.

Mauricio Gugelmin salvó el honor de los brasileños al lograr el tercer puesto.

Patrese, que cumplía su GP 177, superando el récord de Graham Hill, acompañaba con su Williams Renault a Senna en primera linea. La segunda era para el Ferrari de Berger y el otro Williams de Boutsen. Prost y Mansell cerraban la tercera.

En la arrancada Patrese tomaba el mando al tocarse Senna y Berger; mientras el austríaco abandonaba, Senna casi lo mismo, ya que perdió tres vueltas en boxes. Boutsen, Mansell y Prost venían a continuación.

Boutsen abandonaba en la vuelta tres por problemas de motor, dejando al trío Patrese-Mansell-Prost en cabeza.

Patrese y Mansell aventajaban en 3” al profesor cuando esté paró a cambiar ruedas en la vuelta catorce, tardando 9”. Dos vueltas después Nigel tomó el mando y, cinco después, con 3” sobre Patrese, realizó su primera parada en boxes, nada rápida, ya que tardó 10”, volviendo a pista en tercera posición. En la dieciocho Prost tomaba el liderato al superar, a su vez, al italiano de Williams, que no paraba, aunque le duró poco la alegría, al ser superado cinco vueltas después -en la 27 precisamente- por un Mansell que venía como un tiro tras rebasar a ambos.

Espectacular debut de Johnny Herbert en F1 logrando el cuarto lugar. 

Mansell cedió brevemente el liderato -dos vueltas- en la cuarenta y cinco, cuando se detuvo por segunda vez, tardando más de trece segundos, entre otras cosas, porque sustituyó el volante al no irle bien los cambios de marcha, con la consiguiente pérdida de tiempo en pista. El español Juan Villadelprat fue el encargado de meterlo de un manotazo, ya que no encajaba, con tal fuerza, que se abrió la mano. A partir de ahí, coser y cantar para Mansell y Ferrari.

Patrese realizó su primera y única parada casi a la vez que Nigel la segunda y poco después abandonaba tras marcar la vuelta rápida definitiva. Prost se mantenía con las ruedas que puso en la catorce -no podía cambiarlas a causa del embrague al tenerlo tocado, so pena de no arrancar-, como buenamente podía, preocupándose más que de Mansell, del brasileño Gugelmin, con el March-Judd, y este del debutante Johnny Herbert con el Benetton-Ford. Pero Gugelmin tenía problemas de temperatura cada vez que se acercaba a Alain y Johnny físicos a causa del calor y sus lesiones -fuera del coche todavía iba con muletas- de modo que optaron por quedarse donde estaban y así, con todos conservando, Mansell podía ir a paso de tortuga a por la victoria en su debut en Ferrari, en el debut de Fiorio y en el del cambio semiautomático. Nada mal, ¿eh?

Dereck Warwick con el Arrows-Ford y Alessandro Nannini con el otro Benetton-Ford completaron los pilotos -entonces eran seis- con derecho a puntos el día que Mansell entró en el Olimpo de Maranello.

Los Mclaren de Senna y Prost eran los grandes favoritos, pero fallaron.

Y esta fue la historia del último GP de Brasil disputado en el autódromo Nelson Piquet de Río de Janeiro, ya que a partir de 1990 se volvió a Interlagos y desde 2012 la pista se demolió para las instalaciones de los JJOO de Río.

En casa disfrutamos esta carrera un montón. Mi hermano y yo lo vimos en el bar del colegio de los Salesianos con mi abuelo, “el padrino”, que así lo llamábamos, en Orense, mientras mis padres y hermana lo seguían desde Santander. Al no esperar el triunfo, lo disfrutamos mucho más. El padrino, que le daba igual, sólo preguntó quién se hacía cargo de los golpes cuando había accidentes; mientras en Santander le iban “cantando” a mi hermana como iba la cosa mientras hacía los preparativos para irse de viaje de fin de curso a Grecia: “el Ferrari va de nuevo en cabeza”. ¡Que tiempos! Éramos felices y no lo sabíamos. ¿Alguien lo sabe alguna vez?

GP de Catar 2023

 

                  El GP de los Ho y E rrores

Un gran premio infernal, con un piloto retirado -Sargeant- por cansancio dado el alto nivel de exigencia a causa del calor y ausencia de viento -tuvo que parar precisamente para la carrera-, y otros muchos pasándolo realmente mal para finalizar la prueba, a lo que abría que añadir unos límites de pista un poco absurdos que, debido a la obligación de parar tres veces por reglamento para evitar pinchazos a causa de los arcenes, dio lugar a una carrera sin gestión que agravó dichos fallos al tener que forzar más, lo cual hizo que los pilotos se cansasen más justo cuando la carrera era de las más duras, entrando en un círculo vicioso de correr mas, ergo cansarse más y, por tanto, cometer más errores.

Por partes, no voy a hablar mucho del calor ni nada de eso, no es la primera vez con carreras duras a causa del calor, y como es un tema que se me escapa, prefiero no hablar. Así todo me hubiera gustado ver como se bajaba del coche en esas condiciones Michael Schumacher, el cual siempre parecía salir “como una rosa” por mucho calor que hiciese, o como lo hubiesen llevado otros que a veces se bajaban agotados, como Senna, Piquet o Mansell, este último desmayado en Dallas 1984 cuando empujaba su coche para cruzar la meta.

Piastri fue el otro protagonista del fin de semana. Segundo en carrera, poleman y ganador de la esprint.

Los límites de pista, como en todo, siempre es difícil ponerse de acuerdo, aunque estoy a favor de que se cumplan, hay cosas que no cuadran. Ver vueltas anuladas a pilotos que se los saltaron, pero que no ganaron nada de tiempo, al contrario más bien, como Norris en la calificación para la carrera, o a pilotos que simplemente se salían de pista, no es de recibo. En Spa 2012 Kimi se saltó los límites en Eau-Rouge pero no le anularon el tiempo porque no sacó provecho. Creo que cuando sin ninguna duda se ve que no hay ganancia, no se debe sancionar o, por lo menos, no sancionar cuando se ve claramente que es un error, como un contravolante o cosas así.

Sobre las tres paradas obligatorias, inédito en la F1, en la que cada juego de neumáticos no podía superar las 18 vueltas, incluidas las de entrenamientos e instalación, no lo veo mal. Hubo un problema inesperado y se actuó. Incluso se modificó la pista, estrechándola 80 cms para intentar solventar el problema. Y como se modificó la pista, 10 minutos extra de entrenamiento para habituarse. Todo eso me parece genial, entonces, ¿por qué cuando llueve no se dejan cambiar reglajes? Y, en caso de que llueva solo el domingo, aparte de dejar cambiar reglajes, ¿por qué no se permiten unos minutos de entrenamiento? Las incongruencias y absurdeces del reglamento actual de la F1, un reglamento que tampoco permite usar muletos. Otra vez un Ferrari sin correr, en este caso el de Sainz. Como siempre habrá que esperar a que eso le suceda a un contendiente al título para actuar. ¿Se imaginan si eso le pasa a Max o a Ham en Abu Dabi 2021?

Error de Hamilton, el cual no tuvo problema en reconocerlo, lo que le honra.

Este era un fin de semana de doble carrera, aunque para la estadística sólo cuente una -otra memez- y el viernes se hizo la cuali. En ella destacó Alonso, que fue rapidísimo cuando la pista no estaba en óptimas condiciones. A medida que esta estaba mejor, perdió su ventaja. Llama la atención lo fuertes que acabaron los Mercedes luego de pasar dificultades -sobre todo Hamilton- en Q1.

Máx se hizo con la pole sin problemas, pese a fallar en su segundo intento, pero como su mayor rival, Norris, falló en los dos… También Piastri falló en su último intento y se le borró el tiempo, pasando de tercero a sexto. Inicialmente era cuarto, pero su compañero Norris fue eliminado pasando de segundo a décimo. Luego le tocó a él, aunque antes le dio tiempo a hacer la entrevista. Se enteró en ella de su sanción y su puesto lo heredó Hamilton, que debió hacerse la foto, pero incomprensiblemente, se la hizo Piastri, pese a saber ya de su sanción. Con razón algunos periodistas se quejaron de ello, lástima no lo hagan siempre. Por ejemplo, en Spa 2022 Max no hizo la pole -pese a realizar el mejor tiempo- a causa de una sanción por cambiar de motor. ¿A qué fin se hace la foto, firma la rueda y hace la entrevista cuando no es el poleman? Estupideces de la FIA. No sé si con Kimi en Italia 2005 se actuó igual de mal, pero sí en Mónaco 2012 con Schumi, autor del mejor tiempo pero que no saldría en pole y, sobre todo, esta no sumaría a su palmarés, a causa de su sanción de cinco puestos por su error en la carrera anterior. A ver si espabilan y hacen las cosas con criterio. Si cruzas primero la meta pero no eres ganador por sanción, no subes a lo más alto del cajón; pues aquí debería ser lo mismo.

Sin hacer ruido, Alfa posicionó sus dos coches en los puntos.

De modo que la parrilla quedó conformada de la siguiente manera: Verstappen, Russell, Hamilton, Alonso, Leclerc, Piastri, Gasly, Ocon, Bottas, Norris, etc … que variaría ligeramente en la “pole” de la carrera al esprint, en la que algunos fallaron. Max una vez, al “palo” en la segunda, que no le anularon la vuelta de misericordia, o Ham, que no entró en Q3, cosa que sí hizo Sainz, a diferencia del viernes. Los tiempos fueron poco más de medio segundo más lentos con la pista estrechada 80 cms. en un par de curvas. Piastri, Norris, Verstappen, Russell, Sainz, Leclerc, Hulkenberg, Pérez, Alonso y Ocon fueron los diez mejores.

La carrera corta fue todo un espectáculo con los coches que montaban blandas -los Ferrari y Russell entre ellos- siendo muy superiores al principio pero hundiéndose al final, mostrando muy a las claras que el medio era la mejor opción. De ese modo, pese a los tres coches de seguridad que ayudaron a los que montaron blandas, estos claudicaron al final frente a los que pusieron medias. Mclaren tenía un gran ritmo y no hizo doblete por la pésima arrancada de Norris. De ese modo ganaba Piastri, en la segunda derrota de RB este año, aunque al ser en la carrera corta “no cuente” y claro, Piastri, el ganador, no ha ganado oficialmente carrera alguna en el mundial de F1. Otra estupidez. Verstappen y Norris completaron el podio mientras Russell, agónico con las blandas, era cuarto precediendo a Hamilton, este por delante de los Ferrari de Sainz y Leclerc, con Albon octavo, que sería séptimo por la sanción a Leclerc por límites de pista, heredando el último punto Alonso. Huelga decir que con este resultado Max se coronó tricampeón.

Muy mal fin de semana para Stroll, que acabó desquiciado.

En la carrera de verdad, nunca mejor dicho, Max no dio opción aunque su margen nunca fue muy grande. Sin duda gestionó algo al ir un poco mejor con las ruedas -aquí no interesaba parar antes-, pero su margen no fue muy grande. Una lástima que Hamilton cometiese un error en la primera curva, abandonando y mandando a la cola a su compañero tras tocarlo, porque de lo contrario, los Mercedes, que tenían un ritmo infernal en el infierno de Catar, habrían dado mucha guerra y quizá el resultado no hubiera sido el mismo. Idem de lienzo con Norris de no haber partido tan atrás. Con esto no le quito mérito a Piastri, siempre cerca de Max, pero tres tíos rapidísimos se quedaron fuera de juego desde el principio en una carrera, otra, como la de Montmeló y, en menor medida, Mónaco y Canadá, en la que tal vez el RB no era el mejor monoplaza, no hay más que ver lo realizado por Checo, lo cual facilitó las cosas al holandés, ¡como si le hiciera falta!

Tres paradas y nada de gestión dieron lugar a una carrera preciosa que hubiera sido mejor de no haber fallado los protagonistas antes mentados.

Max ganó con los Mclaren de Piastri y Norris a su espalda. Russell, Leclerc, Alonso, Ocon, Bottas, Zhou y Pérez completaron los diez primeros, clasificación que hubiera variado de no haber tantos pilotos sancionados por límites de pista como Pérez, Stroll, Gasly y Albon.

Russell fue la estrella de la carrera, adelantando más que nadie. Lástima lo de la salida, sino...

Mclaren realizó en el coche de Norris una parada en 1”8, récord absoluto y Max se llevó la vuelta rápida con un tiempo más veloz que la pole de la esprint, a medio segundo de su pole el viernes. No sé cuanto más lento se hizo la pista por su cambio de configuración del sábado, pero nos hemos vuelto a quedar con la miel en los labios de ver una vuelta rápida más veloz que la pole en condiciones normales, algo que no sucede desde el lejano GP de Watkins Glen el 10 de octubre de 1976, cuando James Hunt, con Mclaren, marcó la vuelta rápida ocho décimas más veloz que su propia pole.

Logan Sargeant se retiró por problemas físicos, por cansancio, algo inusual de la cual no puedo dar una referencia de cuando sucedió algo parecido. Si puedo decir que Ocon vomitó, y sí recuerdo más casos, como Berger en México 1989.

Nos vemos en Texas.

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